Herdenkingsplechtigheid en impact van de tragedie
Op vrijdag vindt in Zwitserland een herdenkingsdienst plaats, die onderdeel is van een nationale dag van rouw ter nagedachtenis aan de 40 mensen die vorige maand omkwamen bij een brand in een bergbar tijdens de jaarwisseling. Deze tragedie had plaats in het skigebied Crans-Montana, waar de brand minder dan twee uur nadat middernacht was aangevangen in de “Le Constellation” bar.
Naast de dodelijke slachtoffers raakten 116 mensen gewond, velen van hen ernstig. Onderzoekshandhavers geloven dat geknapte kaarsen, geplaatst op champagneflessen, de brand hebben veroorzaakt doordat ze te dicht bij het plafond kwamen. De autoriteiten onderzoeken onder meer of het geluidsisolatiemateriaal op het plafond aan de regelgeving voldeed en of het gebruik van kaarsen in de bar was toegestaan. Sinds 2019 waren geen veiligheidsinspecties uitgevoerd.
De aard van de brand en de nasleep
De ernst van de brandwonden maakte het identificeren van enkele slachtoffers moeilijk, waardoor families DNA-monsters moesten aanleveren. Volgens politiewoordvoerders waren veel slachtoffers jongvolwassenen, in hun tienerjaren tot midden twintig.
De Zwitserse autoriteiten hebben een strafrechtelijk onderzoek geopend naar de barbeheerder(s). Zij worden verdacht van onopzettelijke doodslag, onopzettelijk lichamelijk letsel en onopzettelijk veroorzaken van een brand, aldus de officier van justitie van de regio Valais.
Herdenkingsactiviteiten en nationale rouwplechtigheden
Als onderdeel van de nationale dag van rouw zullen kerkklokken in heel Zwitserland voor vijf minuten luiden, vanaf 14.00 uur lokale tijd op vrijdag. Tevens wordt een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan de slachtoffers.
Momento’s van rouw en openbare herdenkingen
In Crans-Montana volgt op donderdag een bijeenkomst waar mensen samenkomen met bloemen en kaarsen om de slachtoffers van de brand te herdenken. Daarnaast worden bloemen, kaarsen en plaquettes met vlaggen van Zwitserland, Roemenië, Italië, Portugal, België, Frankrijk en Turkije geplaatst ter ere van de overledenen.
Op vrijdag bezochten de Franse eigenaren van de bar, Jacques en Jessica Moretti, samen met hun advocaten, de openbare aanklager in Sion voor ondervraging. De eigenaren worden beschouwd als verdachten in de zaak.
Breed maatschappelijk en internationaal aandachtspunt
De gebeurtenis heeft geleid tot grote publieke en media-aandacht en benadrukt de noodzaak van strengere veiligheidscontrolemaatregelen voor het horeca-aanbod in Zwitserland en vergelijkbare regio’s. De komende dagen zullen wijken en gemeenschappen in heel Zwitserland in stilte en met bloemen hun medeleven tonen, terwijl de autoriteiten verder onderzoek doen naar de oorzaken en eventuele nalatigheden die tot deze tragedie hebben geleid.
