Bekentenis en aanklachten
De 39-jarige Joaquin Guzmán López heeft schuld bekend in een zaak van drugshandel in de Verenigde Staten, na het sluiten van een schikkingsakkoord. Hij gaf toe dat hij betrokken was bij het toezicht houden op de overdracht van tienduizenden kilogrammen drugs naar de VS, voornamelijk via ondergrondse tunnels. Hij werd beschuldigd van twee tellen van drugshandel en het voortzetten van een criminele organisatie. Met het schikkingstraject verwacht men dat hij niet levenslang in de gevangenis zal worden gestopt, zo vertelde zijn advocaat.
Context en arrestatie
Op 1 december 2025 verscheen Guzmán López, gekleed in een oranje gevangenisoutfit en bijpassende schoenen, voor de federale rechtbank in Chicago. Tijdens de zitting werd hem gevraagd wat zijn beroep was, waarop hij simpel antwoordde: «Drugshandel». Volgens aanklagers hadden hij en een andere gerespecteerde leider van de Sinaloa cartel, Ismael “El Mayo” Zambada, in juli 2024 in Texas een landing gemaakt na landingsbanen met een privévliegtuig. Beiden worden ervan verdacht niet schuldig te zijn van verschillende beschuldigingen, waaronder drugshandel, witwassen en het bezit van vuurwapens. Hun arrestatie leidde tot verhitte belangenoorlogen onder leden van de cartel in het noorden van Mexico.
Details van de zaak
Door de schikking erkende Guzmán López dat hij toezicht hield op de productie en het smokkelen van grote hoeveelheden cocaïne, heroïne, methamfetamine, marihuana en fentanyl. Deze drugsvoer heeft geleid tot honderdduizenden overlijdens door overdose in de VS. Daarnaast gaf hij toe aan het ontvoeren van een persoon die volgens hem een lid van Zambada was; hij zou het glas van een grote raampartij hebben verwijderd om degenen die de persoon wilden pakken naar binnen te laten gaan, hem in een zak te stoppen en hem met strippen te vervoeren op een vliegtuig dat landde in New Mexico. Tijdens de ondervraging in de rechtbank beschreef de advocaat van de aanklagers dat guzmán López probeerde zijn samenwerking met de Amerikaanse autoriteiten te laten zien, wat niet werd gesanctioneerd door de Verenigde Staten.
Verloop van de rechtzaak en gevolgen
Guzmán López heeft aangegeven niet in beroep te gaan tegen zijn straf. Zijn advocaat, Jeffrey Lichtman, sprak van een eerlijke behandeling door de Amerikaanse en Mexicaanse autoriteiten. Zijn arrestatie volgde op de arrestatie van Zambada, die eveneens niet schuldig blijft. Het hof diende zich over het proces uit te spreken, waarbij Guzmán López weinig inbreng had, enkel bevestigend dat hij werkzaam was in drugshandel. Positief is dat hij door samen te werken mogelijk een lagere straf kan krijgen, hoewel er nog steeds een minimale gevangenisstraf van tien jaar geldt.
Relationele context en eerdere arrestaties
Eerder in juli 2024 werd ook Ovidio Guzmán López, een broer van Joaquín, gearresteerd en beschuldigd van drugshandel, witwassen en het bezit van vuurwapens. Dit was een belangrijke gebeurtenis in de strijd tegen het Sinaloa drugsnetwerk. Joaquin Guzmán, bij naam ‘El Chapo’, wordt sinds 2019 in de Verenigde Staten vastgehouden, nadat hij in 2019 schuldig werd bevonden aan leidende functies binnen de cartel en het smokkelen van grote hoeveelheden cocaïne over een periode van meer dan 25 jaar. Beide broers worden ervan verdacht de rol van hun vader, die vooral bekend staat om zijn langdurige leiderschap, te hebben overgenomen.
Conclusie
De zaak belicht de vooruitgang in de Amerikaanse strijd tegen drugskartels en het voortdurende proces van verantwoording voor leden van de Sinaloa organisatie.
