Aanleiding voor het onderzoek
In Londen heeft de Europese Unie aangekondigd dat WhatsApp een antitrustonderzoek ondergaat. De toezichthouders oordeelden donderdag dat zij de beleidslijnen van de berichtendienst met betrekking tot kunstmatige intelligentie (AI) onder de loep nemen. De Europese Commissie verklaarde dat het formele onderzoek was gestart vanwege zorgen over de recente stappen van WhatsApp om de toegang voor derde AI-aanbieders te beperken.
Rol van de Europese Commissie en recente ontwikkelingen
WhatsApp, eigendom van Meta Platforms – het moederbedrijf van Facebook – introduceerde in maart haar AI-chatbotfunctie voor gebruikers binnen de Europese Unie. Deze lancering volgde op een periode van vertragingen. Volgens de Europese Commissie kan een recente beleidsupdate ertoe leiden dat concurrerende AI-bedrijven niet meer hun AI-assistenten op het platform kunnen aanbieden. Terwijl Meta’s eigen chatbotdienst voor gebruikers toegankelijk blijft, worden andere aanbieders mogelijk uitgesloten.
Reacties en standpunten
Meta, het bedrijf achter WhatsApp, heeft niet meteen gereageerd op vragen om een reactie. Teresa Ribera, vicevoorzitter van de Europese Commissie en verantwoordelijk voor concurrentiezaken, benadrukte dat de Unie ernaar streeft te voorkomen dat grote technologiebedrijven innovatieve concurrenten de toegang ontzeggen. “Dit is de reden waarom wij onderzoeken of het nieuwe beleid van Meta mogelijk illegaal is volgens de mededingingsregels, en of wij snel moeten handelen om onherstelbare schade aan de mededinging op het AI-terrein te voorkomen,” aldus Ribera in een verklaring.
De reikwijdte van het onderzoek
Het onderzoek zal zich uitbreiden over alle 27 lidstaten van de Europese Unie, met uitzondering van Italië. Daar hebben de nationale autoriteiten al een apart onderzoek geopend.
