Ontwikkelingen rondom de gezondheid van de koning
Op zaterdag werd lof uitgesproken door medisch personeel en gezondheidscharities voor koning Charles III, nadat hij publiekelijk informatie had gedeeld over zijn kankerbehandeling. Zijn oproep aan mensen om zich te laten testen op de ziekte werd als levensreddend beschouwd. In een opmerkelijke en persoonlijke video-uitspraak erkende de Britse monarch dat een diagnose van kanker overweldigend kan zijn, maar benadrukte hij dat het vroeg ontdekken van de ziekte de ‘kostbare gift van hoop’ biedt.
Medische update en de reactie van het koningshuis
De 77-jarige koning stelde in een verklaring die vrijdag werd uitgezonden dat zijn behandelplan volgend jaar zal worden versoepeld. Dit is mogelijk dankzij een vroege diagnose, effectieve medische ingrepen en het opvolgen van de adviezen van artsen. Hij adviseerde anderen om gebruik te maken van het screeningsprogramma voor borstkanker, darmkanker en baarmoederhalskanker dat wordt aangeboden door de publieke gezondheidszorg van Groot-Brittannië.
Hij benadrukte dat ‘vroegdiagnose gewoonweg levens redt’, wat hij tijdens een televisie-uitzending van de ‘Stand Up to Cancer’-telethon op Channel 4 verkondigde. De koning verklaarde dat het vroegtijdig vaststellen van de ziekte hem in staat stelde om ‘geheel en al een actief leven te blijven leiden, ondanks zijn behandeling’. Sinds bijna twee jaar wordt hij outpatient behandeld. Buckingham Palace heeft niet bevestigd dat de koning in absolute remissie verkeert, maar meldde dat de behandeling nu in een ‘waakzaamheidsfase’ is en dat zijn gezondheid wordt gemonitord om de voortgang te waarborgen.
Diagnose en openheid over de ziekte
De diagnose werd in februari 2024 gesteld. In tegenstelling tot de eeuwenlange geheimhouding over koninklijke gezondheidskwesties, heeft de koning sindsdien openlijk over zijn ziekte gesproken, in een poging om het bewustzijn en de behandeling van kanker te stimuleren. Hij viel echter een grens aan door niet te specificeren wat voor type kanker hij heeft, noch welke behandeling hij ondergaat. Volgens het paleis was dat een bewuste keuze om zijn boodschap breed te laten doordringen.
De kanker werd ontdekt na behandeling voor een vergrote prostaat. Hoewel artsen prostaatkanker uitsloten, werden andere, aparte problemen vastgesteld. Na de diagnose heeft Charles zijn openbare optredens ongeveer twee maanden onderbroken. Sinds zijn terugkeer heeft hij centra voor kankerbehandeling bezocht en ervaringen gedeeld met lotgenoten.
Voorbeeldfunctie en maatschappelijke impact
Gezondheidscharities voor kanker in Groot-Brittannië meldden dat het aantal mensen dat informatie zoekt over kanker sterk is gestegen sinds de publieke bekendmaking van de behandeling van de koning. Hij zei in zijn video dat hij uit eigen ervaring weet dat een diagnose overweldigend kan zijn, maar dat vroege detectie de behandeling verbetert en waardevolle tijd geeft aan medische teams en patiënten.
Gemma Peters, directeur van Macmillan Cancer Support, uitte haar dankbaarheid voor de openheid van de koning. Michelle Mitchell, CEO van Cancer Research UK, merkte op dat publieke figuren die openlijk over kanker spreken, anderen kunnen aansporen om hun eigen gezondheid te controleren. Jonathan Dimbleby, de officiële biograaf van de koning, noemde de verklaring ‘een opmerkelijke daad voor een monarch’. Hij stelde dat dat initiatief levens kan redden.
De Prinses van Wales, die haar eigen kankerdiagnose zes weken na die van haar schoonvader bekendmaakte, deelt ook haar ervaringen en updates over haar behandeling. In januari kondigde Kate, 43 jaar oud, aan dat haar kanker in remissie is.
