Stel je voor: je loopt op het strand in Scheveningen, zon in je gezicht — en plotseling stopt alles. Letterlijk alles. De aarde draait niet meer! Klinkt als sciencefiction, maar op een saaie maandagmiddag bespraken we dit in ons kantoorkeukentje. Sindsdien krijg ik het beeld niet meer uit mijn hoofd. Want wat zou er écht gebeuren als onze planeet gewoon één dag op de pauzeknop drukt?
Waarom draait de aarde eigenlijk de hele tijd?
Eerlijk — vroeger op de basisschool dacht ik daar nooit over na. Maar zonder die draai zou onze wereld er compleet anders uitzien. Door de rotatie is er dag en nacht, ontstaan wind, en bewegen de wolken. Zelfs FC Utrecht—Feyenoord zou nooit op tijd beginnen zonder, want tijd bestaat praktisch bij de gratie van de draaiende bal onder onze voeten.
Wat gebeurt er als alles plotseling stilvalt?
Volgens astronomen zou alles op aarde in chaos eindigen als onze planeet zomaar stopt. De aarde draait namelijk gemiddeld met zo’n 1670 km/u aan de evenaar. Als de aarde abrupt “op de handrem” gaat, vliegt alles en iedereen verder — ja, ook je fiets in Amsterdam.
- Maassluis wordt Noordzee: Oceanen zouden enorme vloedgolven produceren die complete steden wegspoelen. Amsterdam? – hopelijk heb je een boot.
- Stormen als nooit tevoren: Windstoten die je huis in Haarlem letterlijk door de lucht kunnen laten vliegen…
- Zwaartekracht in de war: Dingen zouden tijdelijk lichter of zwaarder kunnen lijken, al weet ik zelf niet of m’n weegschaal in Rotterdam dat overleeft.
Een dag zonder draaien: overleven we dat eigenlijk wel?
Volgens wat ik laatst las bij de TU Delft (al kan ik me vergissen), overleeft vrijwel niemand zo’n plots stopmoment. Vooral omdat onze luchtmassa gewoon door dendert met 1670 km/u. Als je ooit windkracht 12 op Texel hebt beleefd — vermenigvuldig dat met honderd.
De luchtdruk ontstaat wereldwijd, stroom uitvalt overal — de wereld in één klap letterlijk terug naar de steentijd. Mijn buurvrouw zei gisteren dat ze al moeite heeft met 24 uur zonder wifi, laat staan zonder elektriciteit of supermarkt.
En als de aarde daarna direct weer begint te draaien?
Daar zijn de geleerden het niet over eens… Sommigen denken dat alles in puin ligt en het honderden jaren duurt tot de natuur en mens zich weer herpakken. Anderen — mogelijk wat optimistischer — geloven dat we misschien ergens in Scandinavië of op Texel nog een hutje terugvinden met overlevers. Zelf denk ik: het lijkt onwaarschijnlijk dat je morgen gewoon op tijd op kantoor bent.
Zou het ooit écht kunnen?
Gelukkig — nee. De kans dat de aarde stopt is even groot als PSV die met 10-0 van Emmen verliest in de finale. Het is natuurkundig praktisch onmogelijk. Maar zo’n gedachte-experiment zet wél aan tot nadenken. Bijvoorbeeld: hoe afhankelijk zijn we van dingen die we voor vanzelfsprekend houden?
Oh, en mocht je indruk willen maken op een verjaardag: zeg gewoon dat je weet waarom een dag 24 uur duurt. Wedden dat iemand verbaasd opkijkt?
Wat doe je met dit inzicht?
Misschien check je vanavond, voordat je gaat slapen, toch even of de aarde nog draait. Kijk omhoog naar de maan — hij volgt ons nog steeds. En deel dit verhaal gerust met je vrienden aan tafel, of vertel het aan je kids voor het slapengaan. Wedden dat ze je vragen of ze morgen wél naar school moeten?
In ieder geval — als jij ooit merkt dat alles opeens stilstaat… Laat dan even weten wat er gebeurde. Nou ja, als dat nog kan.
