Een kleine correctie in het ritme van onze dagelijkse rondjes om de zon — denk aan één seconde sneller draaien — lijkt misschien niets, maar het effect is alles behalve futiel. Echt waar, ik was er niet per se mee bezig tot een collega vorige week tijdens de lunch zei dat wetenschappers theoretisch rekening houden met minieme veranderingen in de rotatie van de aarde. En toen dacht ik: moet ik dit voor jullie uitzoeken, of wat?
Waarom zou de aarde plots sneller gaan draaien?
Geloof het of niet, onze planeet ervaart sowieso minieme verschillen in zijn draaisnelheid — denk aan smeltend poolijs, aardbevingen, of zelfs zware stormen boven de Noordzee. Soms wordt er daarom een schrikkelseconde toegevoegd of juist weggelaten (ja, dat gebeurt echt!). Maar stel dat de aarde ineens permanent één seconde sneller draait — betekent dat iets voor ons? Nou, daar had ik eerlijk gezegd ook m’n twijfels bij.
Hoe merk je dat in het dagelijks leven?
Op het eerste gezicht? Nauwelijks. Uw horloge loopt vanzelf bij, en de meeste mensen zouden het niet doorhebben. Maar het gaat mis als je verder kijkt:
- Tijdzones schuiven op – We gaan ‘ochtenden’ net een tikkie eerder in. Uw dagelijkse wandeling klinkt ineens een uur vroeger — voor gevoel dan.
- Computers en netwerken raken in de war – Denk aan servers van Bol.com of Tikkie die één seconde niet snappen welke tijd het nu is. In onze groepschat werd meteen geroepen: “dan crasht de OV-chipkaart-app weer”.
- Minieme impact op het klimaat – Op papier veranderen windstromen, getijden en weerpatronen. Al zegt mijn buurman (die biologiedocent is) dat de natuur zich doorgaans soepeltjes aanpast. Ik geloof ‘m, meestal tenminste…
Wetenschap achter die ene seconde
Volgens KNMI gaat het om een verschil van hooguit 450 meter per uur extra aan de evenaar — niet wereldschokkend, maar technisch gezien vrij fors op planetaire schaal. Satellieten moeten hun meetapparatuur bijstellen, GPS-systemen krijgen het drukker, en (grapje van mijn zusje) je kunt een trein naar Groningen ineens niét missen omdat de klok letterlijk verschuift.
Heeft het ook voordelen?
Kort samengevat? Niet meteen. Maar — slimme mensen zouden deze timing kunnen benutten voor technologie: sneller dataverkeer, preciesere tijdsregistratie voor de banken. En stel je voor dat Weeronline realtime de zonsopkomst kan voorspellen tot op de milliseconde.
Toch zijn de meeste gevolgen eerder onhandig dan nuttig. Zit je lekker aan een biertje op het terras op de Witte de Withstraat, valt je netwerk uit omdat die seconde voor een softwarefoutje zorgt. Zo is het leven.
Wat kan je zelf doen?
Allemaal leuk en aardig, die theorie, maar wat doet de gewone mens ermee? Zolang je smartphone bij de tijd blijft en je wekker nog afgaat om half zeven ‘s ochtends, zou ik het niet te zwaar opnemen. Wel een tipje: zet automatische updates aan op je apparaten — voorkomt rare verrassingen als de techniek weer eens paniekvoetbal speelt vanwege een tijdsprong. Maar wie weet, misschien merken we er toch ineens meer van dan verwacht…
in ieder geval de moeite waard om het nieuws in de gaten te houden, vooral als je werkt met data of tijdgevoelige applicaties.
Tot slot: zitten we nu in de problemen?
Waarschijnlijk niet. De meeste systemen passen zich aan en wij klagen morgen gewoon weer over ander Hollandse dingen: het weer, de NS, of de nieuwe Albert Heijn-bonus. Maar ik blijf het fascinerend vinden dat iets kleins als een seconde zelfs hier in Rotterdam impact heeft — al is het maar als gespreksstarter op de werkvloer.
Dus: wat denken jullie? Merken we er niks van, of sta ik over drie maanden verbaasd in de Kruidvat omdat het kassasysteem ineens onbruikbaar is? Deel je gedachtes vooral hieronder — altijd leuk (of zet ’t in de groepsapp…).
