De afwijzing van Zelenskyy en de uitspraken over verkiezingen
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft de suggesties afgewezen dat hij de oorlog zou gebruiken als excuus om aan de macht te blijven. Hij verklaarde dat hij bereid is om verkiezingen te organiseren, mits de Verenigde Staten en andere bondgenoten helpen om de veiligheid van de stemming te garanderen en indien de nationale kieswet aangepast kan worden.
Zijn termijn van vijf jaar zou normaal gesproken in mei 2024 aflopen, maar door de volledige invasie van Rusland werd het plannen van verkiezingen juridisch uitgesteld. Deze situatie zorgt voor spanningen met de Amerikaanse president Donald Trump, die de vertraging bekritiseert terwijl hij Zelenskyy onder druk zet om zijn voorstellen voor het beëindigen van de oorlog te accepteren.
Op dinsdag reageerde Zelenskyy op de kritiek door aan te geven dat hij klaar is voor verkiezingen. Hij zei: “Bovendien vraag ik nu — en stel dit openlijk — dat de Verenigde Staten, mogelijk samen met onze Europese collega’s, mij helpen om de veiligheid voor het houden van verkiezingen te waarborgen.”
Hij vervolgde: “En binnen 60 tot 90 dagen zal Oekraïne klaar zijn om ze te houden.”
Tot op heden heeft Zelenskyy geweigerd verkiezingen te organiseren zolang er geen wapenstilstand is afgekondigd, conform de Oekraïense wet die het houden van verkiezingen verbiedt tijdens de staat van oorlog of mobilisatie. De meeste Oekraïners ondersteunen deze beslissing.
Waarom Oekraïne nog geen verkiezingen heeft kunnen houden
Een verkiezing tijdens oorlog is illegaal
Sinds februari 2022, toen Rusland een volledige invasie lanceerde, bevindt Oekraïne zich onder de staat van oorlog. De nationale grondwet voorziet in de invoering van de mobilisatie en de staat van oorlog, en er bestaat een aparte wet die het houden van verkiezingen tijdens deze periode verbiedt.
Daarnaast brengt het organiseren van een nationale stemming aanzienlijke veiligheidsrisico’s met zich mee. Rusland bombardeert Oekraïense steden met raketten en drones, terwijl ongeveer twintig procent van het land onder Russische controle staat en miljoenen Oekraïners gedwongen zijn hun huizen te verlaten. Het plannen van een landelijk ballotage wordt als logistiek vrijwel onmogelijk beschouwd.
Het zou ook problematisch zijn voor soldaten aan de frontlinie om te stemmen.
Hoewel de termijn van Zelenskyy formeel afloopt in mei 2024, staat de Oekraïense grondwet toe dat hij in functie blijft tot een nieuwe president is beëdigd.
Wat Trump heeft gezegd over de verkiezingen
In een interview met Politico, gepubliceerd op dinsdag, stelde Donald Trump dat het tijd was voor Oekraïne om verkiezingen te houden. Hij zei: “Ze gebruiken de oorlog niet om een verkiezing te organiseren, maar ik denk dat het Oekraïense volk die keuze zou moeten hebben. En misschien zou Zelenskyy winnen. Ik weet niet wie zou winnen.”
Hij voegde toe: “Maar ze hebben al lange tijd geen verkiezingen gehad. Ze praten over democratie, maar op een gegeven moment is het geen democratie meer.”
De uitspraken van Trump over verkiezingen echoën de standpunten van Moskou. Het Kremlin gebruikt Zelenskyy’s resterende periode in functie, na het verlopen van zijn termijn, als een middel om hem te presenteren als een illegitieme leider.
Zelenskyy’s standpunt en de politieke situatie
Zelenskyy herhaalde eerder dat de beslissing over wanneer verkiezingen gehouden worden, ligt bij het Oekraïense volk, niet bij de internationale bondgenoten. Hij benadrukte dat de eerste vraag is of het veilig is om verkiezingen te organiseren terwijl Oekraïne onder aanval ligt.
In het geval dat de Verenigde Staten en andere landen de beveiliging kunnen garanderen, zou hij parlementaire voorstellen steunen voor wettelijke veranderingen die verkiezingen onder de omstandigheden van de staat van oorlog mogelijk maken.
Hij zei: “Er wordt gesuggereerd dat wij aan de macht blijven of dat ik persoonlijk vastzit aan mijn ambt, maar dat is een complete absurditeit.”
Zelenskyy heeft ook minimale politieke tegenstanders. Het organiseren van verkiezingen tijdens een oorlog zou volgens hem de verdeeldheid in de Oekraïense samenleving vergroten, terwijl het land juist eenheid nodig heeft.
Een mogelijke uitdager van Zelenskyy zou voormalig legercommandant Valerii Zaluzhnyi kunnen zijn, die nu de Oekraïense ambassadeur in Groot-Brittannië is. Zaluzhnyi heeft ontkend plannen te hebben om de politiek te betreden, hoewel opiniepeilingen hem beschouwen als een potentiële tegenstander.
Ook Petro Porosjenko, een belangrijke politieke rivalen en leider van de grootste oppositiepartij, wordt genoemd. Hoewel hij waarschijnlijk niet opnieuw kandidaat zal worden, zou zijn steun aan een kandidaat wel invloed kunnen hebben.
