Alina Habba neemt afscheid van haar functie
Alina Habba, de voormalige persoonlijke advocaat van voormalig president Donald Trump, heeft zich maandag teruggetrokken uit haar positie als de belangrijkste federale aanklager in New Jersey. Haar vertrek volgt op een uitspraak van een hoger gerechtshof dat haar dienstverband onwettig was. In een verklaring op sociale media bekritiseerde Habba de beslissing van de rechtbank als politiek gemotiveerd, maar gaf aan haar functie op te geven om de „stabiliteit en integriteit” van haar kantoor te waarborgen.
„Maar vergis je niet: naleving betekent niet overgave,” zei zij, en voegde eraan toe dat de administratie haar verdere juridische procedure zou blijven aanvechten. „Deze beslissing zal het ministerie van Justitie niet verzwakken, noch mij.”
Habba is één van meerdere acting US-advocaten die sinds de trumpregering in het hele land onder druk staan, omdat hun benoeming op basis van wettelijke onzekerheden werd betwist. Sommige van haar collega’s blijven totdat hun tijdelijke benoeming wordt bevestigd of definitief wordt herzien.
Terugkeer naar de juridische adviesrol
Habba, 41 jaar oud, werd in maart aangesteld voor een voorlopige periode als waarnemend US-advocaat voor New Jersey, een belangrijke functie met de taak het handhaven van zowel civiele als strafrechtelijke wetgeving op federaal niveau. Voor haar politieke carrière werkte zij bij een klein Jersey-advocatenkantoor, en was ze een van Trump’s meest zichtbare juridische verdedigers, waarbij ze hem vertegenwoordigde voor de rechter en vaak op televisie verscheen.
Volgens haar politieke affiliatie en gebrek aan ervaring als openbaar aanklager, zou haar bevestiging in de Senaat gestuit worden door beide Democratische senatoren uit New Jersey, die bezwaar maakten.
Controverses rond haar persoon
Habba diende eens een klacht in wegens ongeoorloofd binnengaan, tegen de democratische burgemeester van Newark, over diens bezoek aan een immigratiedetentiecentrum. Later beschuldigde ze Democratisch kamerlid LaMonica McIver van het slaan van een federaal agent tijdens dezelfde gebeurtenis. McIver ontkent de aantijging en de zaak is nog in behandeling.
Verklaring van Trump over haar ontslag
Toen Trump maandag werd gevraagd naar Habba’s vertrek, uitte hij kritiek op de manier waarop de Senaat handelt bij de benoeming van functionarissen. Hij benadrukte dat de traditie van weigering tot bevestiging, als zijnde tegen de wensen van de betrokken staten, het benoemingsproces bemoeilijkt.
„Het is een vreselijke situatie. Het maakt het onmogelijk om een rechter of een federaal aanklager te benoemen,” verklaarde Trump. Hij noemde het „een zeer trieste situatie” en uitte dat vele bekwame personen verloren gaan.
Het juridische parcours en de gevolgen
Na het aflopen van haar termijn in juli, benoemde een panel van federale rechters een ondergeschikte, maar deze werd snel door Bondi ontslagen. Zij deelde de verwijten dat de verwijdering van Habba gebaseerd was op „politiek gemotiveerde rechters.”
Uiteindelijk oordeelde een hoger gerechtshof in Philadelphia deze maand dat Habba haar positie onwettig bekleedde en zij diskwalificeerd werd van verdere dienst. Volgens de rechterlijke uitspraak verdienen de inwoners van New Jersey en de medewerkers van het Openbaar Ministerie meer duidelijkheid en stabiliteit.
Reacties en mogelijke verdere stappen
Critici van Trump beweren dat hij gebruikmaakt van juridisch omstreden mazen in de wet om trouwe aanhangers aan te stellen, zonder dat officiële bevestiging via de Senaat nodig is. Bondi verklaarde dat Habba terug zou keren indien de rechtszaken in het voordeel van de overheid worden beslist.
Naast Habba zijn er meerdere andere aanklagers onder Trump die onder controverse staan. Zo werden in Virginia en Nevada verschillende acties die werden ondernomen door interim-advocaten niet erkend, omdat hun benoemingen als onwettig werden bestempeld. Recentelijk oordeelde een federale rechter bijvoorbeeld dat de aanklachten tegen voormalig FBI-directeur James Comey onterecht waren, vanwege de onwettige benoeming van de aanklager.
Samenvattend, de controverse rondom de benoemingen en ontslagen in het Trump-tijdperk benadrukt het complexe juridische en politieke landschap waar de Amerikaanse regeringsinstellingen mee te maken hebben.
