Tradenamen en merkrechten: een complicerende factor
De verhuizing van de Athletics vanuit Californië naar Nevada lijkt veelbelovend, maar ondervindt nu een aanzienlijk obstakel: de Amerikaanse Patent- en Merkenbureau heeft de aanvraag van de club om de naam “Las Vegas Athletics” en “Vegas Athletics” te registreren voorlopig afgewezen. De organisatie, die voornemens is in 2028 te verhuizen, heeft drie maanden vanaf 29 december de tijd om een verlengingsverzoek in te dienen, zodat ze binnen zes maanden opnieuw een aanvraag kunnen indienen.
De afwijzing was gebaseerd op het feit dat de naam “Athletics” te algemeen zou zijn en verwarring kan veroorzaken met andere activiteiten, zelfs met een directe verwijzing naar Las Vegas. Hoewel dit al sinds 1901 de bijnaam van de oorspronkelijke Philadelphia Athletics is, werd deze naam door de clubs behouden na verhuizingen naar Kansas City in 1955 en Oakland in 1968.
Vergelijkbare merkwaarb liedingen en jurisdicties
De beslissing van het Patent- en Merkenbureau sluit niet op zichzelf. Op 9 januari weigerde de National Hockey League (NHL) het gebruik van de naam “Yetis” door het team uit Utah wegens mogelijke verwarring met merken als Yeti Coolers. Het Utah-team, dat in 2024 verhuisde van de Phoenix-regio, gebruikt momenteel de naam “Mammoth”.
De plannen van de Athletics voor de komende jaren worden beïnvloed door deze juridische kwesties, hoewel de club vasthoudt aan de naam “Athletics” tijdens hun tijdelijke verblijf in West Sacramento, Californië, waar ze sinds vorig jaar spelen in het Triple-A stadion van de stad.
De bouw van het nieuwe stadion en financiële plannen
Op de Las Vegas Strip wordt momenteel een stadion gebouwd met een capaciteit van 33.000 plaatsen, met een waarde van circa 2 miljard dollar. De club heeft de Las Vegas Stadium Authority op 4 december verzekerd dat het stadium volgens schema open kan gaan voor de seizoenstart in 2028. De financiële steun vanuit Nevada en Clark County bedraagt tot 380 miljoen dollar aan publieke fondsen, terwijl de organisatie aangeeft de overige kosten zelf te willen betalen. Eigenaar John Fisher zoekt ondertussen nog investeerders voor het project.
Belangrijke contracten en de voorbereiding op de verhuizing
In aanloop naar de verhuizing heeft de organisatie enkele grote contracten afgesloten. Op 30 december ondertekende outfielder Tyler Soderstrom een contract van 86 miljoen dollar voor zeven jaar, het grootste in de historie van de club. Daarnaast verwierf de club op 22 december tweede baseman Jeff McNeil van de New York Mets. Ook sloten ze overeenkomsten met Brent Rooker voor 60 miljoen dollar over vijf jaar en Lawrence Butler voor 65,5 miljoen dollar over zeven jaar. Trainer Mark Kotsay tekende een overeenkomst die hem tot 2028 bij de club houdt, met een optie voor 2029.
