Nieuwe sancties tegen Russische mediakanalen en buitenlandse actoren
Op dinsdag heeft het Verenigd Koninkrijk maatregelen aangekondigd tegen Russische en Chinese ondernemingen en mediakanalen die worden verdacht van betrokkenheid bij informatieoorlogen. De Britse regering stelt dat deze entiteiten actief zijn in het verspreiden van desinformatie en cyberaanvallen, die de nationale veiligheid en democratische processen van het land bedreigen.
Specifieke sancties en betrokken organisaties
Als onderdeel van de nieuwe maatregelen worden onder andere het microbloggingplatform Telegram-kanaal Rybar, de Stichting ter Ondersteuning en Bescherming van de Rechten van Wordende Buitenlandse Medeburgers — die door de Estse inlichtingendiensten als een voorportaal van de Russische inlichtingendienst GRU wordt beschouwd — en het Center for Geopolitical Expertise, een denktank geleid door de Russische rechtsnationalistische schrijver Aleksandr Dugin, geïndexeerd door sancties.
Bovendien zijn twee bedrijven met locatie in China aangeklaagd vanwege hun omvangrijke en ongericht cyberoptreden tegen het Verenigd Koninkrijk en haar bondgenoten. Volgens de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Yvette Cooper, worden deze activiteiten gekenmerkt door grootschalige online aanvallen en spionagepogingen.
De aard van de hybride dreigingen
In een toespraak bij het ministerie van Buitenlandse Zaken in Londen benadrukte Cooper dat het land en haar bondgenoten geconfronteerd worden met toenemende “hybride dreigingen”. Deze omvatten pogingen om kritische infrastructuur te ondermijnen, nationale belangen te schaden en de democratie te verstoren. Het beleid is gericht op het identificeren en bestrijden van deze samensweringen.
Ze stelde dat de dreigingen zich niet beperken tot cyberaanvallen, maar ook fysieke sabotage en desinformatiecampagnes omvatten. Voorbeelden hiervan zijn onder meer het verspreiden van valse video’s met behulp van generatieve AI op sociale media, gericht op het ondermijnen van de ondersteuningspositie voor Oekraïne in haar weerstand tegen de Russische invasie.
Voorbeelden van desinformatie en buitenlandse interventies
Britse functionarissen wijzen op verschillende incidenten, zoals het gebruik van nepwebsites en politieke advertenties tijdens de recente verkiezingen in Moldavië. Daarnaast worden foutieve nieuwswebsites genoemd die video’s met onjuiste beweringen over Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en zijn echtgenote verspreidden, met het doel om de steun voor Oekraïne te ondermijnen.
Symbolische betekenissen en de rol van internationale samenwerking
De speech van Cooper was ook bedoeld om het belang van internationale samenwerking te onderstrepen, vooral gezien de recente beleidsveranderingen in de Verenigde Staten onder voormalig president Donald Trump. Hij had de lange gevestigde allianties in twijfel getrokken en twijfels gelanceerd over de Amerikaanse inzet voor NAVO.
Na ontmoetingen met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, in Washington, bevestigde Cooper dat de VS haar sterke commitments aan de NAVO blijven ondersteunen. De gelegenheid werd ook aangegrepen om de honderdste verjaardag van het Verdrag van Locarno te herdenken, waarin Europese landen hun engagement voor vrede in Europa bevestigden na de Eerste Wereldoorlog.
