De presentatie van de decoraties en de symboliek ervan
Op maandag vond de officiële opening plaats van de jaarlijkse kerstversiering in Vaticaanstad, waarbij een 27 meter hoge dennenboom uit de Ultimo-vallei in Zuid-Tirol werd ontstoken, samen met een kerststal in het centrale plein. De ceremonie werd gekenmerkt door traditionele dansen, kerstsongs en een feestelijke sfeer. De kerstboom was afkomstig uit de Duitstalige meerderheid van Zuid-Tirol, een autonome regio aan de Oostenrijkse grens, en symboliseert de culturele diversiteit van de regio.
Daarnaast werd een levensgrote kerststal, ontworpen en vervaardigd door de bisschoppenvoogdij van Nocera Inferiore en Sarno in Zuid-Italië, opgebouwd in het Sint-Pietersplein. Deze scene bevatte architectonische elementen uit de regio, wat de lokale ambachtelijkheid en regionale tradities benadrukt.
Details van de versieringen en de culturele context
Het betrof een uitgebreide decoratie, waarbij de dennenboom prominent werd verlicht en geïllustreerd met kerstsymboliek. De kerststal toont de Geboorte van Christus en is een werk van regionale kunstenaars en constructeurs. Tijdens de ceremonie traden dansers in traditionele Zuid-Tirolse kleding op, begeleid door kerstmuziek en zang, wat de verbondenheid van de regio met deze feestdagen onderstreept.
De betrokkenheid van Zuid-Tirol wordt verder benadrukt door de pronunciatie van Rosmarie Pamer, de vice-gouverneur van de regio. Zij sprak over de vreedzame co-existentie van drie taalgroepen in Zuid-Tirol: Italiaans, Duits en Ladino. Volgens haar is deze cultuurharmonie geen vanzelfsprekendheid, maar een waardevol geschenk en een grote welvaart voor de regio.
De bredere context van het kerstprogramma
De onthulling van de kerstversiering markeert het begin van het kerstseizoen in het Vaticaan en maakt deel uit van een reeks evenementen die ook een kerstmissiezondag en de traditionele Urbi et Orbi-toespraak van de paus omvatten. Deze toespraak, gehouden op eerste kerstdag, richt zich tot de stad en de wereld en sluit het jubileumjaar af dat door het voortijdige overlijden van Paus Franciscus werd geopend.
Op de dag zelf was paus Leo XIV niet aanwezig bij de avondlijke inauguratie van de kerstboom en de stal. In plaats daarvan had hij eerder die dag een audiëntie met de sponsors van de kerstversiering van het Vaticaan. Tijdens deze bijeenkomst veroordeelde hij het antisemitistische geweld dat achter de Hanukkah-moord in Sydney, Australië, schuilging.
