Versterkte restricties voor reizen naar de VS
Op dinsdag kondigde de Amerikaanse regering aan dat zij de reisbeperkingen heeft uitgebreid, waardoor nu twintig extra landen en de Palestijnse Autoriteit onder de beperkingen vallen. Hiermee wordt het aantal landen dat getroffen is door de uitgebreide beperkingen die eerder dit jaar werden aangekondigd, verdubbeld. Deze maatregelen bepalen wie naar de Verenigde Staten kan reizen of emigreren.
De regering voegde vijf landen toe aan de lijst met volledige verboden op reizen naar de VS, inclusief personen die reizen op documenten uitgegeven door de Palestijnse Autoriteit. Daarnaast werden nieuwe beperkingen opgelegd aan nog eens vijftien andere landen.
Context en achtergrond van de maatregel
Deze stap maakt deel uit van een voortdurende inspanning van de Amerikaanse overheid om de toelatingsvoorwaarden voor reizigers en immigranten strenger te maken. Critici stellen dat deze restricties oneerlijk mensen uit een breed scala aan landen uitsluiten. Naar aanleiding van de arrestatie van een Afghaans verdachte, die ervan wordt verdacht twee leden van de National Guard te hebben beschoten tijdens Thanksgiving, kondigde de administratie de mogelijkheid tot uitbreiding aan.
Reizigers die al visa bezitten, legaal in de VS wonen, of in bepaalde categorieën reizen zoals diplomaten of atleten, en degenen waarvan wordt aangenomen dat hun binnenkomst de Amerikaanse belangen dient, zijn uitgezonderd. Volgens de proclamatie treden de veranderingen op 1 januari in werking.
Historische context
In juni kondigde president Donald Trump aan dat inwoners van twaalf landen vanaf dat moment het land niet meer konden bezoeken. Daarnaast zouden burgers uit zeven andere landen onder beperkende voorwaarden vallen. Deze beleidsmaatregel herlui de strategie die al tijdens zijn eerste termijn werd gevolgd.
Destijds betroffen de landen Afghanistan, Myanmar, Tsjaad, Republiek Congo, Equatoriaal-Guinea, Eritrea, Haïti, Iran, Libië, Somalië, Soedan en Jemen. Ook werden restricties voor bezoekers uit Burundi, Cuba, Laos, Sierra Leone, Togo, Turkmenistan en Venezuela aangescherpt.
Uitbreiding van de lijst met geblokkeerde landen
Dinsdag maakte de regering bekend dat de lijst met landen waarvan de burgers niet meer toegelaten worden tot de VS, is verruimd met Burkina Faso, Mali, Niger, Zuid-Soedan en Syrië. Ook worden reizen voor personen met documenten uitgegeven door de Palestijnse Autoriteit volledig beperkt. Zuid-Soedan was al eerder onderhevig aan strenge reisrestricties.
Daarnaast worden vijftien landen toegevoegd aan de lijst met landen die onder gedeeltelijke restricties vallen. Dit betreft onder meer Angola, Antigua en Barbuda, Benin, Ivoorkust, Dominica, gaben, Gambia, Malawi, Mauritanië, Nigeria, Senegal, Tansania, Tonga, Zambia en Zimbabwe.
Motivatie achter de nieuwe beperkingen
De Amerikaanse overheid gaf aan dat veel van de getroffen landen te maken hebben met “wijdverspreide corruptie, onbetrouwbare civiele documenten en justitiële dossiers”, hetgeen het moeilijk maakt om hun burgers te controleren voordat ze reizen naar de VS. Verder wijst men op hoge overstay-rates, weigeringen van terugname van deporteerbare burgers, en factoren als politieke instabiliteit en gebrek aan bestuurlijke controle. Daarnaast spelen zorgen over immigratiecontrole, buitenlands beleid en nationale veiligheid een rol in de beslissing.
Reacties en internationale reacties
De verdachte, een Afghaans man die beschuldigd wordt van het beschieten van twee Nationale Garde-troepen nabij het Witte Huis, heeft schuldpleging gedaan op de moord- en aanvalsanklachten. Kort hierna kondigde de regering extra immigratiebeperkingen aan, onder meer voor mensen uit de eerste negentien landen die al in de VS verbleven.
Critici uitten scherpe kritiek op de uitbreiding, en stelden dat de maatregel geen puur veiligheidsdoel dient, maar juist een poging is geworden om mensen uit diverse landen weg te houden. Laurie Ball Cooper, vicevoorzitter van het US Legal Programs bij het International Refugee Assistance Project, stelde dat de nieuwe beperkingen niet over nationale veiligheid gaan, maar bedoeld zijn om mensen te stigmativeren op basis van herkomst.
Voor Afghaanse vluchtelingen die de afgelopen twee decennia de Amerikaanse militaire operatie steunden, is het nieuws zorgwekkend. Onder meer organisaties als No One Left Behind, die zich inzet voor het speciale immigratietype voor Afghaanse hulpverleners, uitten bezorgdheid. Zij benadrukken dat deze groepen, die na grondige screening toegang tot de VS blijven krijgen, cruciaal kunnen zijn voor de nationale veiligheid.
Regeringsreacties en internationale evaluaties
Sommige landen, waaronder Dominica en Antigua en Barbuda, laten weten dat zij de berichtgeving nauwgezet bekijken. Dominica’s regering verklaarde de situatie zeer serieus te nemen en contact op te nemen met de Amerikaanse ambassade voor verduidelijking. De ambassadeurs van Antigua en Barbuda zullen ook meer informatie opvragen.
De restricties voor landen zoals Laos en Sierra Leone werden eerder aangescherpt of versoepeld, afhankelijk van de situatie in hun reis- en veiligheidsstatus. Zelfs Turkmenistan liet weten dat het land verbetering zag, waardoor bepaalde beperkingen konden worden versoepeld. De meeste eerdere beperkingen blijven voorlopig gehandhaafd.
Nieuwe beperkingen voor Palestijnen
Ten slotte worden de beperkingen voor Palestijnen verder aangescherpt. Na eerdere maatregelen die het bijna onmogelijk maakten om reisdocumenten voor bezoeken aan de VS te verkrijgen, worden nu ook de emigratie naar de VS verboden voor personen met Palestijnse paspoorten. De Amerikaanse overheid onderbouwt dit met het feit dat meerdere door de VS aangewezen terroristische groeperingen actief zijn in de Westelijke Jordaanoever en Gaza, en dat recent geweld daar de screeningcapaciteiten heeft ondermijnd.
