Het incident en de betrokken personen
Op woensdag 26 november 2025 werden twee leden van de Nationale Garde van West-Vlaanderen bij het Witte Huis in Washington neergeschoten. De politie bevestigde dat een van hen, de 20-jarige specialist Sarah Beckstrom, was overleden, terwijl de 24-jarige eerste sergeant Andrew Wolfe nog strijdt voor zijn leven. Beiden maakten deel uit van de Nationale Garde en werden volgens getuigen overvallen terwijl ze patrouilleerden in de buurt van het Capitool.
Reactie van de Amerikaanse president
President Donald Trump maakte tijdens een nationale toespraak op de Dag van dankbaarheid bekend dat Beckstrom was overleden. Hij beschreef de dader, een Afghaanse burger die eerder voor de CIA had gewerkt in zijn thuisland, als een ‘wild beest’. Trump verklaarde dat hij het bericht ontving terwijl hij de Amerikaanse troepen toesprak en betuigde dat Wolfe nog vecht voor zijn leven. Hij sprak zijn medeleven uit met de familie van Beckstrom en benadrukte dat het incident werd gekwalificeerd als een terror atta
De dader en achtergrondinformatie
De verdachte, Rahmanullah Lakanwal (29), werd geïdentificeerd als lid van een speciale eenheid van het Afghaanse leger, ondersteund door de CIA, voordat hij uit Afghanistan emigreerde. Volgens vertrouwelijke bronnen die met Associated Press spraken, werkte hij als leider van een team en GPS-specialist in een elite-eenheid. Lakanwal’s connectie met Amerikaanse krachten dateert uit 2021, toen hij via het Operation Allies Welcome-plan naar de Verenigde Staten kwam en asiel kreeg.
Motieven en reacties op het incident
Het motief achter de aanval is nog niet vastgesteld. Jeanine Pirro, federale aanklager voor het District van Columbia, zei dat het een ‘ambush’ was met een Smith & Wesson .357-revolver. De verdachte staat momenteel terecht voor onder andere poging tot moord en het in bezit hebben van een vuurwapen tijdens een geweldsmisdrijf. Politiefunctionarissen melden dat de verdachte lichtgewond is geraakt bij de schietpartij en volgens huidige inschattingen niet levensbedreigend gewond is.
Context en bredere politieke implicaties
Het geweld gebeurde temidden van jurisdictieconflicten en een breed debat over het gebruik van het leger door de federale overheid om de toenemende criminaliteit te bestrijden. In augustus had Trump een spoedbevel uitgevaardigd dat de lokale politiediensten in Washington DC federaliseerde en de Nationale Garde inzette. Hoewel dat bevel slechts een maand geldig was, zijn er nog steeds ongeveer 2.200 militairen in de stad gestationeerd, die onder meer patrouilles uitvoeren in wijken, op spoorwegstations en bij andere openbare evenementen.
De verdachte en zijn achtergrond in Afghanistan
Een lokale inwoner uit de provincie Khost, die zichzelf als de neef van Lakanwal identificeerde, vertelde dat hij uit die regio kwam en dat zowel Lakanwal als zijn broer in een speciale Afghaanse eenheid dienden, bekend als de Zero Units in Kandahar. Deze eenheden, vaak paramilitaristisch en ondersteund door de CIA, speelden een belangrijke rol tijdens de Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan. Lakanwal werkte sinds 2012 voor de eenheid en was onder andere GPS-specialist en teamleider.
De terugkeer naar de Verenigde Staten
Lakanwal kwam in 2021 via het programma Operation Allies Welcome naar de VS en vestigde zich in Bellingham, Washington, samen met zijn vrouw en vijf kinderen. Dit programma, dat duizenden Afghaanse hulpverleners en medewerkers evacueerde na de Amerikaanse terugtrekking, werd door Trump en anderen kritisch bekeken vanwege vermeende tekortkomingen in het verificatieproces. Ondanks dat hij asiel had aangevraagd tijdens Biden’s presidentschap, werd zijn aanvraag eerder goedgekeurd tijdens het Trump-onderzoeksproces.
Reacties en verdere stappen
Op de avond van de schietpartij deed Trump via videoboodschap een oproep om alle Afghanen die in de vorige regering zijn binnengekomen, te herzien. De Amerikaanse immigratiedienst kondigde aan dat Trump had bevolen de groene kaarten van personen uit landen met ‘zorgen’ te controleren, hoewel exact welke landen dat betreft, niet werd vermeld. In juni had de VS de toegang beperkt tot inwoners van 12 landen en aanvullende veiligheidsmaatregelen genomen voor andere nationaliteiten, inclusief Afghanen die voor de Verenigde Staten werkten.
