Afwezigheid van Topontvangers Makai Lemon en Ja’Kobi Lane
Tijdens de afsluitende reguliere wedstrijd van het seizoen voor nummer 19 in de ranking, de Universiteit van Zuid-Californië (USC), speelde de ster-ontvangers Makai Lemon en Ja’Kobi Lane niet in het eerste kwart. Deze wedstrijd tegen hun aartsrivaal UCLA vond plaats op zaterdagavond.
De reden voor het niet meespelen van Lemon en Lane werd niet officieel bekendgemaakt door USC. Desalniettemin stonden beide wideouts tijdens de eerste twee offensieve series op de zijlijn naast hun positiegroep. Pas in de derde serie van het team, die begon in het tweede kwart, verschenen ze op het veld.
Profielen en vorige prestaties van Lemon en Lane
Beide spelers bevinden zich in hun derde seizoen bij USC en hebben recent opvallende wedstrijden gespeeld met spectaculaire catches. Ze groeien daarmee uit tot een van de beste duo’s op hun positie in het land.
Makai Lemon staat op de shortlist voor de Biletnikoff Award, die wordt toegekend aan de beste ontvanger van het land. Voorafgaand aan het laatste reguliere seizoen had hij 78 vangsten voor 1.124 yards en 10 touchdowns, waarmee hij prevalent was in meerdere statistieken binnen de FBS.
Lane begon de avond met 46 vangsten voor 693 yards en vier touchdowns.
De openings- en tweede aanval van USC
Jaden Richardson en Zacharyus Williams waren de startende ontvangers voor USC tijdens de eerste drives, die eindigden met een rush-touchdown van walk-on speler King Miller. Tijdens de tweede drive verliep het offensief minder succesvol, toen quarterback Jayden Maiava niet in staat was om aansluiting te vinden met zijn reserveontvangers. Vervolgens blokkeerde UCLA een field goal poging van USC.
