Hongerslag op Oekraïne
In de vroege uren van zaterdag heeft Rusland een uitgebreide aanval uitgevoerd op Oekraïne, waarbij tientallen drones en raketten werden ingezet. Volgens Oekraïense en Amerikaanse officials waren dit niet zomaar aanvallen, maar een gerichte actie die het land niet alleen fysiek, maar ook strategisch treft. Rusland gebruikte bij deze operatie 653 drones en 51 raketten, waardoor alarmsystemen in heel Oekraïne werden geactiveerd. De aanval viel samen met de nationale viering van de Dag van de Strijdkrachten, aldus de Oekraïense luchtmacht die hierover zaterdagmorgen berichtte.
Impact en reactie op de aanval
De Oekraïense defensie wist 585 drones en 30 raketten te onderscheppen en te neutraliseren. De aanvallen hebben daarbij minimaal acht mensen verwond, zo verklaarde de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken, Ihor Klymenko. Van hen werden minstens drie gewonden gemeld in de regio rond Kyiv. Daarnaast werden dronewaarnemingen gemeld in het westen, tot in de regio Lviv.
Japan, de Oekraïense energie-infrastructuur in verschillende regio’s, waaronder energiecentrales, was doelwit van de aanval. Ukrenergo, de nationale energieaanbieder, meldde via Telegram dat de aanvallen vooral gericht waren op energievoorzieningen en dat in de stad Fastiv, in de regio Kyiv, een treinstation volledig was vernield door een drone-inslag.
De Russische verdediging meldde dat haar luchtverdediging 116 Oekraïense drones over Russisch grondgebied had uitgeschakeld tijdens de nacht tot zaterdag. Volgens Russische bronnen zou Oekraïne ook een aanval op de raffinaderij van Ryazan in Rusland hebben uitgevoerd; beelden die op sociale media werden gedeeld, lieten een brand en rookpluimen boven de raffinaderij zien. Het persbureau Associated Press kon deze beelden niet onafhankelijk verifiëren. Oekraïne zelf bleef aanvankelijk stil over deze aanval. De gouverneur van de regio Ryazan, Pavel Malkov, meldde dat een residentieel gebouw was beschadigd en dat drone-onderdelen op een industriële faciliteit waren gevallen, maar noemde de raffinaderij niet expliciet.
Aanleiding en bredere context
De maandenlange langeafstandsaanvallen met drones van Oekraïne op Russische raffinaderijen zijn gericht op het wegnemen van de olie-inkomsten die Rusland nodig heeft om de oorlog voort te zetten. Rusland probeert volgens Oekraïne en haar westerse bondgenoten het Oekraïense elektriciteitsnet te destabiliseren en de bevolking te onthouden van warmte, licht en stromend water tijdens de winter. Deze strategie wordt vaak beschreven als het ‘wapen tegen de kou’, waarbij de kou wordt gebruikt als middel om de strijd te verlengen.
Diplomatieke ontwikkelingen
Tegelijkertijd met de recente aanvallen blijven Oekraïne en de Verenigde Staten diplomatieke gesprekken voeren. Op zaterdag zouden zij voor de derde dag bijeenkomen, na enige vooruitgang te hebben geboekt in het vinden van een akkoord over een veiligheidsstructuur voor Oekraïne na de oorlog. Na de vrijdaggesprekken benadrukten beide partijen dat echte vooruitgang afhangt van Rusland’s bereidheid om zich serieus te committeren aan langdurige vrede.
De Amerikaanse gezant Steve Witkoff, de schoonzoon van voormalig president Trump Jared Kushner, en Oekraïense onderhandelaar Rustem Umerov en Andriy Hnatov bevestigden dat zij op vrijdag in Florida bijeen waren geweest. Hoewel ze slechts algemeenheden deelden over de voortgang, blijft de onderhandeling afhankelijk van de bereidheid van Rusland om een vreedzame oplossing serieus te overwegen, aldus de betrokken diplomaten.
