Inleiding en achtergrond
Op dinsdag heeft een federale rechter toestemming gegeven voor de invoering van de zogenaamde Green Light Law in New York. Deze wet, bedoeld om de toegang tot rijbewijzen te verbeteren, werd door de Trump-administratie aangevochten, die probeerde te voorkomen dat de staat mensen rijbewijzen verleent zonder dat zij bewijs leveren dat zij legaal in het land verblijven.
De uitspraak van de rechter
Rechter Anne M. Nardacci uit Albany, aangewezen door president Joe Biden en lid van het Democratische partij, heeft geoordeeld dat de federale overheid haar pogingen om de wet te blokkeren had moeten onderbouwen. Zij stelde dat de regering niet kon bewijzen dat de wet in strijd is met de Supremacy Clause van de Amerikaanse grondwet, die stelt dat federale wetten voorrang hebben op staatswetten.
Volgens haar heeft de Trump-administratie “gefaald om een dergelijke claim te onderbouwen” en geen argumenten geleverd die aantonen dat de wet de grondwet schendt.
Doel en werking van de Green Light Law
De wet is deels ingevoerd om de verkeersveiligheid te verhogen. Mensen zonder rijbewijs, die vaak zonder rijtest rijden of rijden zonder dat ze een geldig rijbewijs hebben, vormen een risico. Daarnaast maakt de wet het mogelijk voor houders van dergelijke rijbewijzen om gemakkelijker autoverzekeringen af te sluiten, wat het aantal onverzekerde auto-ongelukken vermindert.
Volgens de wet kunnen personen zonder sociaal zekerheidsnummer alternative identificatie overleggen, zoals geldige paspoorten en rijbewijzen uit andere landen. Hoewel ze nog steeds een permit moeten halen en een rijtest moeten afleggen voor een standaard rijbewijs, geldt deze regeling niet voor commerciële rijbewijzen.
De juridische procedure en de aanklacht
De Amerikaanse justitie heeft de wet in februari aangevochten, met als doel deze te vernietigen. Ze beschuldigden de wet ervan een directe aanval te zijn op de federale immigratiewetgeving en de door de federale overheid uitgevoerde immigratiecontrole.
Een bijzonder punt in de aanklacht was dat de wet vereist dat de afdeling rijbewijzen van de staat New York mededeling doet aan federale immigratieautoriteiten wanneer zij informatie opvragen over personen die illegaal in het land verblijven.
Historische context en eerdere federale poging
In 2020 heeft de Trump-administratie geprobeerd druk uit te oefenen op New York om de wet te veranderen door programma’s voor vertrouwd reizen te beperken, wat betekende dat inwoners langer moesten wachten bij beveiligingscontroles op luchthavens. De gouverneur van dat moment, Andrew Cuomo, bood aan om beperkte toegang tot rijgegevens te herstellen, maar weigerde om immigratieagentschappen toe te laten lijsten te zien van mensen die aanspraak maakten op de speciale rijbewijzen zonder legaal verblijf te bewijzen. Uiteindelijk herstelde de federale overheid de toegang tot de vertrouwensreizigersregeling nadat een korte juridische strijd was gevoerd.
Reactie en implicaties
De zaak waarin de federale overheid probeerde de wet te blokkeren, betrof vooral het vermeende risico dat onbeperkt toegankelijke gegevens het federale immigratiebeleid zouden kunnen ondermijnen. De rechter oordeelde dat dergelijke informatie nog steeds beschikbaar blijft voor federale immigratiediensten via wettelijke bevelen of gerechtelijke machtigingen.
