De voorlopige status van het ontslag van de directeur
De Amerikaanse Hoge Raad heeft niet meteen toestemming gegeven aan de Trump-regering om Shira Perlmutter, de directeur van het Amerikaanse auteursrechtenbureau, te ontslaan. In plaats daarvan heeft de rechter besloten de beslissing uit te stellen tot na de uitspraak in twee andere gerelateerde ontslagzaken die op hoog niveau spelen.
De beslissing van de rechters op woensdag houdt voorlopig de hogere rechtbankbesluiten in stand, die bepaalden dat Perlmutter niet unilateraal ontslagen kon worden. Hierdoor blijft de situatie zoals die is totdat de Hoge Raad zich verder uitspreekt.
Relatie met de bevoegdheid van de president
Deze zaak is de nieuwste in een reeks die voortkomt uit de vraag over de mate waarin de president, in dit geval Donald Trump, de bevoegdheid heeft om leidinggevenden van federale instellingen te benoemen of te ontslaan. Hoewel de Hoge Raad de president in veel gevallen toeliet officiële functionarissen te ontslaan, worden andere procedures nog steeds uitgevochten.
Rechter Clarence Thomas liet weten dat hij de ontslagmaatregel zou hebben toegestaan terwijl de rechtszaak nog liep. De meerderheid van de rechtbank besloten echter af te wachten met een definitief oordeel tot na de uitspraken in twee andere gevallen over Trump-ontslagen.
Aankomende rechtszaken
De eerste rechtszaak, gepland voor december, betreft de verwijdering van Rebecca Slaughter uit haar positie als lid van de Federal Trade Commission. In januari volgt een andere belangrijke zaak waarbij de Hoge Raad het zal behandelen, namelijk de situatie van Lisa Cook, gouverneur van de Federal Reserve, die ondanks Trumps poging haar te ontslaan, haar functie behoudt.
De uitspraken in deze zaken worden waarschijnlijk weken tot maanden na het horen van de argumenten verwacht.
De context van de zaak rond Perlmutter
Shira Perlmutter is de officiële die binnen de Library of Congress opereert. Zij is de register van auteursrechten en adviseert het Congres daarnaast over copyrightzaken. Hoewel haar functie onder het Congres valt, heeft zij volgens de procureur-generaal D. John Sauer “uitvoerend gezag” in de regulering van auteursrechten.
Perlmutter beweert dat Trump haar in mei heeft ontslagen omdat hij niet akkoord ging met het advies dat zij aan het Congres gaf in een rapport over kunstmatige intelligentie. Volgens haar kantoor ontving zij een email van het Witte Huis waarin stond dat haar positie als Register of Copyrights en Directeur bij het auteursrechtenbureau per onmiddellijk was beëindigd.
De juridische stappen en de stand van de zaak
Een verdeelde maar gunstige uitspraak van een hoger gerechtshof stelde haar in staat haar werkzaamheden voort te zetten terwijl de zaak nog speelt. Advocaten van Perlmutter stelden dat zij een gerenommeerd expert is op het gebied van auteursrechten en dat zij sinds haar benoeming in oktober 2020 door de voormalige Librarian of Congress Carla Hayden, deze functie bekleedt.
Trump stelde vervolgens de adjunct-procureur-generaal Todd Blanche aan als haar vervanger. Hayden was door het Witte Huis ontslagen onder kritiek van conservatieven die haar beschuldigden van het promoten van een “woke” agenda.
