Inleiding en hoofdpersonages
De film ‘Eternity’ opent met beelden van een scène waarin Elizabeth Olsen, Miles Teller en Callum Turner te zien zijn, afkomstig uit een promofilmpje van A24. Het plaatst deze acteurs in een verhaal dat zich afspeelt in een bijzondere sfeer waarin de grenzen tussen leven en hiernamaals vervagen.
De verhaallijn en setting
Het verhaal draait om Joan Cutler, gespeeld door Elizabeth Olsen, die net overleden is en geconfronteerd wordt met een onmogelijke keuze: met wie wil ze haar eeuwigheid doorbrengen? Ze krijgt daarvoor een week de tijd, terwijl haar twee actuele echtgenoten – Luke (Turner) en Larry (Teller) – haar hopen dat zij voor hen kiest. Luke was haar knappe geliefde die sneuvelde in de Koreaanse Oorlog toen ze nog net begonnen waren samen, terwijl Larry haar echtgenoot van 65 jaar is, een alledaagse man met een beetje een chagrijnige inslag. Ondanks de dood blijven aardse kwesties, zoals de liefde, aanwezig en vormen een essentieel onderdeel van het verhaal.
De setting en concepten
De meeste scènes vinden plaats in de Junction, een hotel en beurscentrum ontworpen in brutalistische stijl. Dit is de plek waar recent overleden personen rondlopen en hun keuze voor een hiernamaals maken. Een begeleider, gespeeld door Da’Vine Joy Randolph en John Early, legt uit dat de opties – variërend van Parijs Land tot Studio 54 Wereld en Weimar Wereld zonder nazi’s – divers en grappig specifiek kunnen zijn, en dat de beslissing definitief is. De film geeft hiermee een humoristische draai aan het concept van de overgang naar het hiernamaals.
Inspiraties en toon van de film
Het scenario is geschreven door Patrick Cunnane, die het idee verder uitwerkte met regisseur David Freyne. De film weerspiegelt invloeden uit films zoals Albert Brooks’ ‘Defending Your Life’, zichtbaar in de kleurrijke en kitscherige stijl. Het verhaal ontvouwt zich met personages die op een boeiende en humoristische wijze hun levens en liefdes herbeleven, vooral in de laatste fase van hun bestaan.
De personages en hun achtergrond
Joan en Larry worden in het begin geïntroduceerd als octogenaren op weg naar een familiefeest, waarbij ze raden of ze naar het strand of de bergen willen gaan. Ze lijken vooral uitgeput door hun onderlinge relatie en vragen zich af wat ze nog kunnen doen nu ze dicht bij het einde van hun leven zijn. Joan, die aan kanker lijdt, heeft nog slechts korte tijd te leven en Larry is bereid haar te verzorgen. Na Larry’s overlijden krijgt Joan te maken met haar keuze in de Junction, terwijl haar begeleider Ryan, gespeeld door Early, haar al 67 jaar wacht.
De romantische verrassing en de herhaling van dromen
Het blijkt dat Ryan ook via Joan is verbonden met Luke, die al in limbo wacht totdat Joan arriveert. Dit lijkt de ultieme romantische situatie: de liefde die de grens tussen leven en dood overschrijdt. Joan, die opnieuw jong is geworden in haar nieuwe bestaan, wordt diep geraakt door de aanwezigheid van haar eerste liefde, terwijl Larry toekijkt, verbaasd. Deze scène roept herinneringen op aan andere films waarin de liefde na het leven voortleeft.
Verbeelding en kenmerken van de wereld
De wereld van de film, waarin de personages terugkeren in de vorm van de gelukkigste versie van zichzelf, wordt verklaard door de hoofdbegeleidster Anna, gespeeld door Randolph, die zegt dat er veel jonge jongens rondlopen en minder tieners, omdat dat het natuurlijk resultaat is van de verbeelding en de logica van deze wereld. Joan is in de war door de keuze tussen haar koppige, neurotische echtgenoot en haar jeugdliefde, waarbij de vraag opkomt of geen van beiden een optie is die haar oprecht gelukkig zou maken.
Acteerprestaties en thema’s
Elizabeth Olsen vertolkt een soort midden-20e eeuwse Diane Keaton, waarbij haar personage een oude ziel in een jonge lichaam is. Soms zien we haar en Larry in hilarische situaties, zoals wanneer ze de vreugde van weer kunnen hurken en springen herontdekken. Teller, die de rol van Larry speelt, verrast met een subtiele en ego-loze vertolking, wat bijdraagt aan de emotionele gezichten van de film. Turner als Luke is minder uitgewerkt, mogelijk omdat hij nog steeds herinnert aan de oorlog die hem het leven kostte, maar hij brengt de rol overtuigend en aangenaam.In de film wordt vooral duidelijk dat de keuzes tussen liefde en individualiteit, zelfs in de context van het hiernamaals, complex en niet eenduidig zijn. De film stelt vragen over wat het betekent om mens te zijn en de grenzen van menselijke relaties.
Conclusie en beoordeling
‘Eternity’, een productie van A24 die op woensdag in de bioscopen verschijnt, krijgt een PG-13 classificatie van de Motion Picture Association voor seksueel getinte inhoud en krachtig taalgebruik. De speellengte bedraagt 112 minuten en de film wordt beoordeeld met drie van vier sterren. De film combineert een slimme, sfeervolle aanpak met een ontspannen, humoristische toon die het verhaal compact en voor een breed publiek aantrekkelijk maakt.
