Inhouding en onderzoek
Op donderdag meldde de Spaanse politie dat ze een crimineel netwerk hadden ontmanteld, dat verantwoordelijk werd gehouden voor het smokkelen van ongeveer 300 arbeiders naar Spanje. De meesten van deze arbeidsmigranten kwamen uit Nepal en werden zonder juiste vergunningen op landbouwbedrijven in het midden en oosten van het land geplaatst.
Volgens de politie werden 11 personen gearresteerd en worden er nog twee anderen onderzocht. Onder de slachtoffers waren in totaal 322 mensen, van wie een groot aantal uit Nepal afkomstig was. Van deze groep beschikte 294 niet over de juiste documenten om in Spanje te mogen wonen en werken.
Vervoer en verblijfsomstandigheden
De politie verklaarde in een officiële verklaring dat de meeste van de smokkelaars op toeristenvisa waren binnengekomen. Dit betrof onder meer personen die toegang hadden tot andere landen binnen het Schengengebied, dat bestaat uit 25 van de 27 EU-lidstaten, plus Liechtenstein, IJsland, Noorwegen en Zwitserland.
Eenmaal in Spanje werden de arbeiders gerekruteerd en over het hele land vervoerd, waarbij hun arbeidsrechten werden geschonden. In een door de Spaanse politie gedeelde video waren talloze mensen op matrassen in een slecht verlichte, smerige kamer te zien.
Volgens de politie werden de slachtoffers in Albacete, in het zuidoosten van Spanje, ondergebracht door het netwerk. Ze werden samengeperst in kamers met slechte ventilatie en beperkte toegang tot sanitaire voorzieningen, wat volgens de politie geheel onwaardige en onmenselijke leefomstandigheden waren.
Van daaruit werden ze, volgens beschuldigingen, dagelijks in vrachtwagens naar de landbouwbedrijven vervoerd. Sommige van deze voertuigen voldeden niet aan veiligheidsnormen en op één van de ritten kwam een Nepalese werknemer om het leven bij een verkeersongeluk.
Arbeidsomstandigheden en betalingen
Er wordt beweerd dat veel van de slachtoffers door het criminele netwerk maandenlang geen salaris ontvingen. Daarnaast kregen ze slechts de meest minimale maaltijden voorgeschoteld. De politie stelt dat de arbeidsmigranten onder dwang en in slechte omstandigheden werkten, zonder gezaghebbende bescherming of voldoende vergoedingen te ontvangen.
Context en achtergronden
Volgens gegevens van de Wereldbank leeft meer dan 20% van de Nepalese bevolking, die ongeveer 30 miljoen mensen telt, in armoede. Dit geeft een beeld van de omstandigheden waarmee veel van de betrokken arbeiders geconfronteerd werden en onderstreept de complexiteit van illegale migratie en arbeidsuitbuiting in Europa.
