Ontdekking en arrestaties
Finse autoriteiten hebben donderdag twee personen gearresteerd in verband met de schade aan een onderzeese telecommunicatiekabel in de Golf van Finland, aldus de politie. Deze schade werd vroeg woensdag ontdekt in de exclusieve economische zone van Estland. De kabel, eigendom van de Finse telecommunicatieprovider Elisa, wordt beschouwd als een essentiële infrastructuur onder water.
Onderzoek en verdachte personen
De politie van Helsinki heeft een onderzoek geopend naar zwaardere strafbare feiten, waaronder ernstige vandalisme, poging tot ernstig vandalisme en ernstige verstoring van telecommunicatiesystemen. Als deel van het lopende onderzoek zijn nog twee andere personen onder reisverboden geplaatst. De aard van hun verbinding met het schip is nog niet duidelijk, en de politie heeft geweigerd informatie over hun nationaliteit of andere details vrij te geven.
Het schip en de bemanning
Het betrokken vaartuig, de namens Fitburg, was geregistreerd in Saint Vincent en de Grenadines. Het schip was op weg van Rusland naar Israël en had een bemanning van veertien personen afkomstig uit Rusland, Georgië, Azerbeidzjan en Kazachstan. De Finse autoriteiten hebben de bemanningsleden vastgehouden.
Vragen over de omstandigheden
Ilkka Koskimäki, de nationaal politiecommissaris van Finland, meldde dat het schip urenlang het anker sleepte voordat het werd ontdekt binnen de exclusieve economische zone van Finland. Onderzoekers speculeerden niet over de vraag of een overheidsactor achter de schade zat.
Inbeslagname en goederenonderzoek
De Finse douane heeft structureel staal uit Rusland gevonden in de vracht, goederen die onder sancties van de Europese Unie vallen. Volgens een verklaring van de douanedienst is de invoer van dergelijke gesanctioneerde goederen in de EU strafbaar. De autoriteiten blijven de situatie onderzoeken en kijken naar de toepassing van EU-sanctieregels op deze casus.
Essentie van de onderzeese infrastructuur
De onderzeese kabels en leidingen, die een van de drukste scheepvaartroutes in Europa doorkruisen, verbinden landen in Noord-Europa, de Baltische regio en Midden-Europa. Ze spelen een cruciale rol in de handel en energiezekerheid en verminderen in sommige gevallen afhankelijkheid van Russische energiebronnen.
Vorige incidenten en beschuldigingen
In het afgelopen jaar heeft Finland de kapitein en twee hoge officieren van een Russisch verbonden schip, de Eagle S, aangeklaagd voor het beschadigen van onderzeese kabels tussen Finland en Estland op kerstdag 2024. Volgens de procureur-generaal werden de officieren beschuldigd van ernstig vandalisme en verstoring van communicatie, hoewel zij de aantijgingen ontkenden.
Inzichten over betrokkenheid en internationale reactie
De Russische regering heeft haar betrokkenheid bij de beschadiging van de infrastructuur eerder ontkend. De Eagle S, geregistreerd in de Cookeilanden, wordt door Finse autoriteiten en de Europese Unie beschouwd als onderdeel van een schaduwvloot van Russische brandstoftankers. Deze schepen, vaak verouderd en met obscure eigendomsstructuren, worden gebruikt om sancties te ontwijken tijdens de oorlog in Oekraïne. Voor Westerse landen worden dergelijke incidenten vaak gezien als onderdeel van gerichte sabotagemissies, vermoedelijk gelinkt aan Moskou.
