Inleiding
Raul Malo, de kenmerkende tenor en frontman van de grensverleggende band The Mavericks, is overleden op 60-jarige leeftijd. Zijn dood werd maandagavond aangekondigd door zijn vrouw Betty Malo via zijn Facebookpagina. Malo vocht al geruime tijd tegen kanker en had sinds juni 2024 openheid gegeven over zijn medische behandeling voor darmkanker. Later, in september 2025, openbaarde hij dat hij was gediagnosticeerd met leptomeningeale ziekte (LMD), een zeldzame complicatie waarbij kanker zich verspreidt naar de hersenvliezen en het ruggenmerg.
Medische reis en impact
Zijn diagnose stond het optreden van The Mavericks met Dwight Yoakam tijdelijk in de weg, aangezien de band een gezamenlijke tour onderbrak. Malo vertrok vanuit Nashville, Tennessee, naar Houston om behandeling te zoeken, en hield zijn fans via social media voortdurend op de hoogte van zijn gezondheidsproces. Zijn vrouw Betty benadrukte dat hij werd geroepen om een ander ‘optreden’ te maken — deze keer in de hemel — en dat hij nu hoog vliegt als een adelaar. Zij gaf aan dat niemand zo het leven, de liefde, vreugde en passie, familie, vriendschap, muziek en avontuur belichaamde als Raul.
Cultureel en muzikale achtergrond
Raul Malo, geboren als Raul Francisco Martínez-Malo Jr. in Miami uit Cubaans ouders, was medeoprichter van The Mavericks in 1989. Hij startte samen met drummer Paul Deakin en bassist Robert Reynolds. Hun eerste album, zelfgetiteld, kwam uit in 1990 op de Miami-based labels Y&T Music. De muziek van de band wordt vaak omschreven als een mix: van alt-country en Americana tot Latin en Tejano, verrijkt met invloeden uit rock, traditionele country en surfmuziek.
De muzikale stijl van Malo viel op door zijn brede vocaliteit, variërend van een zacht, fluwelen bariton tot hoge opereteken. Daarnaast stonden zijn songs bekend om hun uitgebreide gitaarspel en vermogen om verschillende genres te combineren.
In de beginjaren speelde de band in punk- en rockclubs in Miami om hun geluid te ontwikkelen. Malo herinnerde zich in een interview uit 2020 dat hij opgroeide in een huis waar diverse soorten muziek werden beluisterd, wat volgens hem leidde tot een cultuur van viering van allerlei muzikale achtergronden.
Onder andere werken en prijswinst
In 2002 bracht Malo een compleet Spaanse album uit voor kinderen, getiteld “El Cancionero de la Familia Volume 1”, met zang van onder anderen zijn zus Carol, zijn vrouw Betty en haar moeder Norma. The Mavericks wisselden door de jaren heen van samenstelling en ondernamen meerdere onderbrekingen. Malo bracht daarnaast ongeveer een dozijn soloalbums uit, waaronder instrumentale werken zoals “Say Less” en covers als “You’re Only Lonely” en “Sinners & Saints”.
De band publiceerde in 2024 hun 13e studioalbum, “Moon & Stars”. Als gevolg van hun uitgebreide carrière wonnen ze een Grammy, twee CMA Awards en drie ACM Awards. Malo ontving ook een BMI Award voor songwriting voor het nummer “All You Ever Do Is Bring Me Down” en werd genomineerd voor verschillende solo Grammy’s, onder andere voor zijn album “Lucky One” en filmsamenwerkingen, waaronder met de Latin supergroep “Los Super Seven”.
Persoonlijk leven en nalatenschap
Raul Malo laat zijn echtgenote Betty achter, met wie hij 34 jaar getrouwd was. Daarnaast hebben ze drie zoons: Dino, Victor en Max. Zijn moeder Norma, zus Carol en bandleden van The Mavericks, zoals Paul Deakin, Eddie Perez en Jerry Dale McFadden, vormen ook zijn nalatenschap. Zijn muzikale erfenis wordt gekenmerkt door een breed repertoire en zijn rol in het promoten van meertalige Amerikaanse muziek.
