De traditionele kerstactiviteit van de paus
Op maandag 8 december 2025, tijdens de katholieke feestdag van de Onbevlekte Ontsenting, wendde paus Leo XIV zich tot het begin van het kerstseizoen door in Rome een gebed voor vrede te houden voor een standbeeld van Maria, nabij de Spaanse Trappen. Hij bad voor het welzijn van de wereld onder het winterse weer, dat de aanwezigen niet weerhield om de paus toe te spreken tijdens zijn eerste publieke gebeurtenis tijdens deze feestdagen.
Leo XIV bracht tijd door voor het standbeeld van Maria, omringd door duizenden gelovigen en kenners die de kou trotseerden. Volgens traditie stelde de paus zich op op de centrale plek van de stad, waar hij werd begroet door een grote menigte. Na het gebed toerde de paus in de popemobiel door het historische centrum van Rome, dat elegant was versierd voor de beginfase van de kerstinkopen.
Speciaal eerbetoon aan Romeinse winkeltradities
De paus kreeg een bijzondere eerzijde van de ondernemersvereniging van de Via Condotti, de bekende winkelstraat die zich uitstrekt vanaf de Spaanse Trappen. Hier bevinden zich luxe merken als Bulgari, Hermes en Prada. Gekleed in zijn formele rode mozzetta en cape, legde Leo XIV een grote bos witte rozen neer en deed een kort gebed aan de voet van het standbeeld.
In zijn toespraak herinnerde hij aan de miljoenen pelgrims die zich dit jaar in Rome verzamelden voor het Heilig Jaar, door de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek. Hij uitte de hoop dat, na de deur van het Heilig Jaar, andere deuren zullen openen naar huizen en oases van vrede, waar waardigheid opnieuw kan bloeien, geweld wordt afgezworen en het proces van verzoening wordt onderwezen.
Veranderingen in de kerstviering
Paus Leo XIV presenteert dit jaar zijn eerste kerst als paus, met enkele wijzigingen in de gebruikelijke viering. Zo begint de kerstnachtmis op 24 december dit jaar al om 22:00 uur. De kortere nachtrust die hij hierdoor opoffert, is nodig omdat hij op kerstochtend de mis viert in de Sint-Pietersbasiliek, gevolgd door een publieke toespraak vanuit de loggia.
De paus zal ook de vespers leiden op oudejaarsavond en op 1 januari een mis en zegen uitspreken. De kerstperiode wordt afgesloten met de drievuldigheidsmis op 6 januari, die tevens het officiële sluitingsmoment markeert van het Heilig Jaar 2025 en het afsluiten van de heilige poort van de basiliek.
Vervolg op de traditie en de komende jubilea
Normaal gesproken worden Heiligen Jaren om de 25 jaar gehouden, maar paus Leo XIV kondigde al aan dat de volgende zal plaatsvinden in 2033. Dit jubileum zal plaatsvinden op een buitengewoon jaar en herdenkt de 2000e verjaardag van de kruisiging en de opstanding van Christus, aldus de paus.
Bronnen en ondersteuning
De berichtgeving over de religieuze evenementen wordt ondersteund door de samenwerking tussen AP en The Conversation US, mede mogelijk gemaakt door de Lilly Endowment Inc. De AP is verantwoordelijk voor deze inhoud en verslaggeving.
