Tijdens de confrontatie tussen de Kansas City Chiefs en de Los Angeles Chargers op 14 december 2025 liep de quarterback van de Chiefs, Patrick Mahomes, een ernstige blessure op die zijn seizoen mogelijk beëindigde. Mahomes, die tijdens een spannende slotfase probeerde te ontsnappen en de bal wegwerpt, werd gestopt door verdediger Da’Shawn Hand van de Chargers en raakte daarbij hard op zijn linkerknie. Later werd bevestigd dat hij een gescheurde voorste kruisband had opgelopen.
De gebeurtenis en de onmiddellijke gevolgen
In de laatste twee minuten van de wedstrijd — die eindigde in een 16-13 overwinning voor de Chargers — werd Mahomes geholpen naar de kleedkamer met een verband over zijn hoofd, terwijl de kans op een play-offplaats voor Kansas City daarmee sterk afnam. Mahomes leek aan het begin van de aanval nog snel weg te rennen toen hij werd omvergehaald. De Chiefs-coach Andy Reid erkende dat de situatie er niet goed uitzag.
Later op de dag bevestigde de teammededeling dat Mahomes een gescheurde kruisband had opgelopen in zijn linkerknie en dat er momenteel wordt onderzocht welke chirurgische opties beschikbaar zijn. Via sociale media uitte Mahomes zijn teleurstelling en deelde hij dat hij zich op vertrouwen in God richt en elke dag opnieuw probeert te verbeteren, ondanks de pijn.
De wedstrijdverloop en het herstelspel van de Chiefs
Nadat Mahomes gewond was geraakt, nam invaller Gardner Minshew het op zich. Hij wist snel drie opeenvolgende passes te voltooien en gaf de Chiefs weer hoop op een comeback, ondanks de koude en de slechte kansen aan het begin van de dag. Met nog slechts 20 seconden te spelen gooide Minshew een passen richting Travis Kelce, maar Derwin James — zijn langjarige rivaliteit — sprong omhoog voor de interceptie, wat de overwinning voor de Chargers veiligstelde.
Spelers en incidenten
- Justin Herbert, de quarterback van de Chargers, speelde ondanks een gebroken linkerhand en leidde een rally in de tweede helft dat tot de voorsprong leidde.
- Justin Eboigbe, verdediger van de Chargers, controleerde Mahomes na diens blessure en zag toe dat de quarterback werd geholpen.
- Omarion Hampton, running back van de Chargers, werd in de eerste helft getackeld door Nick Bolton en Drue Tranquill.
- Tony Jefferson, safety van de Chargers, werd geëjecteerd na het maken van een gebaar dat als provocerend werd ervaren en na een ruzie op het veld.
- Daiyan Henley, linebacker van de Chargers, onderschepte een pass die bedoeld was voor Kareem Hunt en voorkwam een mogelijke score.
De nasleep en de invloed op de play-offs
De beelden van Mahomes die hulp krijgt en huilend wordt weggebracht naar de kleedkamer symboliseren het einde van zijn pogingen om de Chiefs in de play-offs te leiden. De laatste momenten van de wedstrijd werden gekenmerkt door twijfel en teleurstelling voor de Chiefs, die nu voor het eerst sinds 2014 niet verzekerd zijn van een plek in de post-season.
De wedstrijd begon veelbelovend voor Kansas City, met een touchdown van Mahomes op de eerste drive en een voorsprong van 13-3 halverwege de eerste helft. Maar de Chargers maakten gebruik van hun kansen en voerden in de tweede helft een sterke rally uit, mede dankzij een touchdown van KeAndre Lambert-Smith en een veldgoal van Cameron Dicker. Uiteindelijk zorgden twee intercepties, waaronder die van Henley, dat de Chargers de overwinning veiligstelden.
Toekomstige uitdagingen voor Kansas City
Door Mahomes’ blessure blijven de Chiefs achter met een onzekere situatie voor de komende wedstrijden, en zullen zij de resterende drie duels zonder hun hoofdquarterback moeten afmaken. Gardner Minshew, de invaller, heeft aangegeven dat hij bereid is alles te doen wat de coaches van hem vragen en probeert de ploeg te begeleiden naar een goede eindrangschikking.
Het komende duel staat gepland tegen de Tennessee Titans, en de kansen op een play-offplek zijn voor Kansas City inmiddels zeer minimaal geworden. Tight end Travis Kelce weigerde na de wedstrijd commentaar te geven, wat duidt op de teleurstelling binnen de ploeg.
De wedstrijd en de implicaties voor beide teams
De Chargers richtten hun pijlen vooraf op het verlengen van hun momentum na de overwinning op de Eagles, de kampioenen van vorig seizoen. De rivaliteit met de Chiefs werd er niet minder op, mede doordat het verlies voor Kansas City betekent dat zij dit seizoen definitief buiten de post-season zullen blijven. Desondanks waren de eerste helft en de daaropvolgende rally van de Chiefs veelbelovend, voordat de krachtmeting eindigde in teleurstelling door de blessures en de turnovers.
Het team van de Chargers toonde zich veerkrachtig en gretig om de seizoenslijn voort te zetten, wat vooral bleek uit de intercepties en de strakke verdediging in de laatste minuten van de wedstrijd.
