Achtergrond en gebeurtenissen rondom de overnamepoging
Volgens Paramount heeft Tencent Holdings, de grote Chinese speler op het gebied van gaming en sociale media, zich teruggetrokken uit de overnamebod op Warner Bros Discovery. Deze beslissing werd genomen om mogelijke nationale veiligheidsbezwaren te voorkomen.
Paramount, via een gewijzigde indiening bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC), meldde dat Tencent zijn financieringsverbintenis van 1 miljard dollar had ingetrokken. De Chinese onderneming was terughoudend vanwege de onzekerheid of haar bod onder een nationale veiligheidscontrole zou vallen, vooral door deelname aan de overname als een niet-Amerikaanse bron van eigen vermogen, wat het risico op beoordeling door de Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) met zich meebrengt.
Details van de financieringsafbraak en betrokken buitenlandse fondsen
De SEC-aanvraag, gedateerd op maandag, verduidelijkte dat buitenlandse staatsfondsen uit Saoedi-Arabië, Abu Dhabi en Qatar, die samen 24 miljard dollar voor het bod van Paramount beschikbaar stellen, hun recht op deelname aan het beheer van Warner Bros wilden opgeven. Deze stap was bedoeld om extra beoordeling te vermijden.
Het is belangrijk te vermelden dat de goedkeuring door CFIUS of de Federal Communications Commission niet de voorwaarden waren voor het akkoord gaan met de overname, maar dat de betrokkenheid van buitenlandse financiers en hun rechten daarbij een rol speelden.
Huidige overnamepogingen en de rol van de Amerikaanse regering
Op dezelfde dag kondigde Paramount een vijandig overnamebod aan van 77,9 miljard dollar op Warner Bros. Discovery. Hiermee concurreerde het met Netflix, dat eveneens interesse heeft getoond in de aankoop van het concerns dat onder andere HBO, CNN en een bekend filmstudio bezit.
In de Verenigde Staten worden grote internationale overnames soms onderworpen aan nationale veiligheidsbeoordelingen door CFIUS, een groep die onder leiding staat van de minister van de Financiën en de nationale veiligheidsrisico’s van fusies en overnames onderzoekt. CFIUS heeft de bevoegdheid om bedrijven te verplichten hun eigendomsstructuur aan te passen of zich volledig te ontdoen van Amerikaanse belangen.
Onder zowel de regering van ex-president Donald Trump als die van Joe Biden heeft het ministerie van Financiën haar bevoegdheden versterkt, vooral in het licht van toenemende bezorgdheid over buitenlandse investeringen en mogelijke veiligheidsrisico’s.
Tencent en de betrokkenheid bij Amerikaanse en Chinese belangen
Tencent staat op de lijst van tientallen Chinese bedrijven die het Amerikaanse ministerie van Defensie beschouwt als verbonden met het Chinese leger. Het Chinese technologiebedrijf, dat beursgenoteerd is in Hong Kong, ontkent echter deze beschuldigingen.
Het bedrijf is gevestigd in Shenzhen, een centrum voor technologie en financiën, en bezit onder andere Riot Games, de ontwikkelaar van League of Legends. Daarnaast onderhoudt Tencent banden met grote Amerikaanse entertainmentbedrijven en heeft het een streamingcontract met de National Basketball Association.
Met een marktwaarde van meer dan 700 miljard dollar is Tencent ’s werelds grootste aandeelhouder op het gebied van online games en bezit het een brede waaier aan mediabedrijven en social media-platforms, waaronder WeChat, een van de populairste berichten- en betalingsdiensten in China en onder Chinese emigranten wereldwijd.
Vooralsnog heeft Tencent geen directe reactie gegeven op de ontwikkelingen rondom de overname en de terugtrekkingsbeslissing van Tencent.
