Op een regenachtige dinsdag vertelde mijn buurvrouw dat ze haar vertrouwde stripje paracetamol amper nog aanraakt. “Is uit de mode,” grapte ze. En eigenlijk hoorde ik het steeds vaker — zowel bij de kapper als in de sportschool. Ben je net gewend aan het idee dat een pilletje alles oplost, blijkt je eigen lijf een halve apotheek te zijn. Hoe werkt dat nou? En kunnen we die natuurlijke pijnstillers echt vertrouwen — of is dat alleen iets voor alternatievelingen? Nou, misschien niet helemaal…
Waarom grijpen we (nog) naar paracetamol?
De meeste Nederlanders hebben wel een doosje paracetamol in de la liggen. Zo’n veilige, goedkope pil waar je bijna alles even mee sust: hoofdpijn, spierpijn, tandartsbezoek. Maar steeds vaker hoor je dat langdurig gebruik niet zo onschuldig is: leverbelasting, vage bijwerkingen, zelfs gewenning. Huisartsen in Rotterdam en Groningen adviseren nu vaker om “natuurlijk te herstellen”. Maar hoe dan?
Uw lichaam weet beter dan u denkt
Het klinkt misschien wat zweverig, maar ons lichaam heeft echt een slim systeem voor pijnbestrijding. Ik las laatst in een artikel van NRC dat ons brein bij pijn direct eigen stoffen aanmaakt, zoals endorfine — een soort interne morfine (zonder de nare bijwerkingen). En dan zijn er nog de zogenaamde endocannabinoïden. Nee, dat is niet hetzelfde als wiet, maar deze stoffen werken daadwerkelijk pijnstillend en rustgevend. Toch neemt niet iedereen dat zomaar voor lief — zo vertelde een collega. Zij vindt meditatie maar vaag, terwijl ze wel baat heeft bij yoga …
Praktische manieren om je natuurlijke pijnstillers een boost te geven
- Bewegen — Een stevige wandeling (zelfs als je er geen zin in hebt) laat het lichaam endorfine aanmaken. Mijn moeder zweert bij 30 minuten rondje door het Vondelpark.
- Warme douche — Door warmte ontspannen je spieren. Niet toevallig dat er in vrijwel iedere Utrechtse sportschool een sauna zit.
- Lachen — Serieus: lachen zet je hersenen aan tot het maken van endorfines. Tijdens covid hebben we dat allemaal gemist…
- Knuffelen of huisdier aaien — Daarbij komt oxytocine vrij: een kalmerend hormoon, wat pijn minder erg laat voelen. De kat van mijn zus is daar expert in — al is ie soms best chagrijnig.
- Ademhalingsoefeningen — Bijvoorbeeld die van Wim Hof. Niet iedereen zweert erbij, maar zeker proberen waard.
Moet je paracetamol dan maar vergeten?
Dat klinkt misschien wat radicaal — zeker als je migraine hebt of echt niet kunt werken zonder een pijnstiller. Soms is het gewoon handig, laat ik eerlijk zijn. Maar je lichaam verdient eigenlijk een kans om zelf te herstellen, voor je àlweer naar het medicijnkastje rent. Mijn sportschoolinstructeur zegt altijd: “Geef jezelf 48 uur. Vaak is het dan al een stuk rustiger.”
En toch — ik snap het als je (’s avonds op de bank) tóch nog een pilletje pakt. Pijn is suf, daar is geen discussie over. Maar kijk eens kritisch naar je eigen routine: is het uit gewoonte, of kun je je lijf ook een beetje helpen? In ons buurtappje delen we tegenwoordig tips — van gemberthee tot korte yogasessies. Misschien werkt het niet voor iedereen even goed. Soms heb ik geen tijd of gewoon geen zin. Maar och, wie wel…
Tip: Natuurlijke pijnverlichting bij alledaagse klachten
Hier zijn een paar simpele tips voor wie de proef op de som wil nemen. Het helpt niet direct voor alles (ik ben geen arts, laten we dat helder houden), maar bij hoofdpijn, lichte spierpijn of menstruatieklachten kun je dit eens proberen:
- Drink voldoende water — uitdroging speelt vaker een rol dan je denkt.
- Probeer rek- en strekoefeningen: zelfs 5 minuten helpen soms al.
- Draag comfortabele kleding: knellende broeken maken pijn soms erger (geen grap — onderzoek van het UMCG wees dit uit!).
- Slaap genoeg — slaaptekort maakt je gevoeliger voor pijn, heb ik zelf gemerkt.
In het kort: luister naar je lijf en experimenteer eens met natuurlijke methodes. Ze zijn gratis én je hebt ze altijd bij de hand. En als het niet werkt? Dan is er niks mis met zo nu en dan een paracetamol.
En wat werkt voor jou? Deel gerust je ervaring hieronder — want de beste tips komen vaak uit onverwachte hoek.
