De arrestatie van oppositiefiguren en de vervolging
Op zaterdag heeft de Azerbeidzjaanse autoriteiten oppositieleider Ali Karimli gearresteerd, volgens zijn adviseur. Deze stap wordt gezien als een nieuwe versterking van de repressieve maatregelen tegen oppositie en kritische stemmen binnen het land.
Karimli, voorzitter van de oppositiepartij Volksfront van Azerbeidzjan, was niet bereikbaar via zijn gebruikelijke telefoongesprekken en werd zijn huis doorzocht, zo meldde Fuad Gahramanli, zijn adviseur, op Facebook. Daarnaast werd ook Mammad Ibrahim, een lid van het partijbestuur, gearresteerd en werd zijn woning doorzocht.
Informatie en officiële reactie
De autoriteiten gaven geen officiële verklaring over de detenties. De staatssponsoren media berichtten dat de gebeurtenissen verband hielden met een onderzoek naar Ramiz Mehdiyev, de voormalige hoofddirecteur van de presidentiële administratie. Mehdiyev zou in oktober aangeklaagd zijn wegens poging tot staatsgreep, hoogverraad en witwaspraktijken. Hij bevindt zich momenteel onder huisarrest, maar de autoriteiten hebben de aanklachten niet bevestigd.
Context en bredere repressieve maatregelen
Volgens mensenrechtenorganisaties is Azerbeidzjan bezig met het versterken van zijn onderdrukkingsbeleid, dat is gericht op journalisten, activisten en onafhankelijke politici. De repressie richt zich op het beperken van vrije meningsuiting en het fnuiken van oppositievelingen binnen het land.
Politieke achtergrond en publieke situatie
President Ilham Aliyev regeert sinds 2003 over het olie-rijke Caspische land met een bevolking van ongeveer 10 miljoen mensen. Hij nam de macht over na de opvolging van zijn vader, Haidar. Zowel Aliyev als zijn vader hebben oppositie onderdrukt, en sinds Azerbeidzjan zich in de jaren 1990 onafhankelijk maakte van de Sovjet-Unie, worden de verkiezingen niet als volledig vrij of eerlijk erkend door internationale waarnemers.
