De makers van kleurrijke traditionele kleding
Deze getalenteerde inheemse ambachtsvrouwen vervaardigen kleurrijke geborduurde jurken en bloezen die inmiddels een vaste waarde zijn in de garderobe van Mexicaans president Claudia Sheinbaum. Haar unieke stijl heeft haar zelfs een plek op de lijst van de New York Times opgeleverd met de titel “Meest Stijlvolle”. Het handwerk dat zij dragen, vertegenwoordigt de rijke textieltradities van verschillende inheemse gemeenschappen in Mexico.
De stijl en symboliek van haar kleding
Sinds haar campagnevoering voor het presidentschap kiest Sheinbaum bewust voor kleding die de textielculturen van diverse inheemse groepen eert. Volgens haar bevat elke borduursel niet alleen veel arbeid, maar ook traditie, geschiedenis en erfgoed. Elke handgemaakte creatie is het resultaat van ideeën die door vrouwen zijn bedacht en ontworpen, en draagt een eigen verhaal.
Een platform voor inheemse kunstenaars
De modieuze uitstraling van Sheinbaum trok de aandacht van de New York Times. Deze bevestigde haar in haar lijst van 2025 met de meest stijlvolle personen, onder andere omdat zij de inheemse mode door het dragen van “geembrodeerde kleding” onder de aandacht brengt. Arce leerde op jonge leeftijd de kunst van de Nahuatl-borduurkunst van haar vader. Haar motieven van planten en dieren uit het La Malinche-gebergte in Tlaxcala werden haar kenmerk en trokken al snel de aandacht van de president.
Tijdens haar eerste Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag op 15 september droeg Sheinbaum een ontwerp van Arce op een uitgebreide paarse jurk. Toen zij op het balkon van het Paleis van het Nationale doel de Mexicaanse vlag zwaaide, zagen miljoenen Mexicanen het werk van Arce.
Hedendaags gebruik en hergebruik van kleding
Het was niet de eerste keer dat Sheinbaum een kledingstuk droeg dat door Arce was gemaakt. Eén van haar traditionele huipiles, gedragen door Sheinbaum tijdens de campagne, werd later door Olivia Trujillo Cortez, een ontwerpster van de president, aangepast tot een formeel pak. Het team van Sheinbaum hergebruikt haar kleding vaak: een blouse of jurk wordt door Trujillo herschikt tot een nieuw jasje of pak, waardoor het kledingstuk een tweede leven krijgt zonder dat er veel geld wordt uitgegeven.
Door gebruik te maken van borduursels en textielpatronen van ambachtsvrouwen uit Oaxaca, Chiapas en andere regio’s produceert Trujillo pakken, jurken en formele ensembles voor debatten, campagnes en uiteindelijk het presidentiële paleis.
Bescherming tegen plagiaat en culturele eigendomsrechten
Sheinbaum heeft, net als haar voorganger Andrés Manuel López Obrador, het traditionele Mexicaanse volkskunst benadrukt en verdedigd tegen plagiaat. In augustus beschuldigde haar regering het sportkledingmerk Adidas van “culturele toe-eigening” omdat zij het ontwerp van de door Zapoteken in Oaxaca vervaardigde huaraches kopieerden. In 2021 vroegen de Mexico’s federale overheid merken zoals Zara, Anthropologie en Patowl om geïn öffentlich te verklaren waarom zij inheemse borduurblouses uit Oaxaca kopieerden voor verkoop.
Deze pre-Hispanische schoenen en kleding, met patronen en stoffen die verschillen per regio, werden eeuwenlang met afgrijzen bekeken in Mexico. Tijdens de koloniale periode werden huipiles zelfs in openbare branden verbrand om alles wat uit inheemse bronnen voortkwam uit te roeien.
Volgens Sheinbaum werd het dragen van een huipil lange tijd afgekeurd en gezien als een uiting van racisme, wat in bepaalde regio’s van het land nog steeds het geval is.
Van discriminatie naar trots
Claudia Vásquez Aquino, een ambachtsvrouw uit Oaxaca en één van de vrouwen achter de kenmerkende stijl van de president, waardeert dat Sheinbaum de wereld laat zien dat inheemse kleding waardevol is. Zij herinnerde zich hoe zij als kind haar traditionele kleren ruilde voor meer casual kleding wanneer ze naar de stad ging om niet uitgelachen te worden. Inmiddels is die tijd voorbij: “Alles is veranderd,” zegt ze.
Een belangrijke erkenning voor inheemse tradities
Op 1 oktober 2024 werd Sheinbaum geïnaugureerd in een elegante ivoorkleurige jurk met een ronde hals, lange mouwen en kleurrijke bloemenborduursels op de rok. De jurk was ontworpen en geborduurd door Vásquez en genaaid door Trujillo. Voor Vásquez betekent haar opkomst als president een grote erkenning voor haar vak en dat van vele andere inheemse ambachtsvrouwen. Haar boodschap is duidelijk: het nationale en culturele erfgoed verdient erkenning en trots, en dat wordt door haar en haar collega’s zichtbaar gemaakt.
