Gebruikte modellen en ontwerp
Volgens documenten die door The Associated Press in handen zijn gekregen, waren de inoperabele pistolen die FBI-directeur Kash Patel aan hogere Nieuw-Zeelandse veiligheidsfunctionarissen heeft gegeven, geen echte wapens, maar speelgoed- geïnspireerde revolvers. Deze revolvers waren gebaseerd op plastic Nerf-speelgoed en zijn populair onder hobbyisten die zelf 3D-geprinte wapens maken. In juli werden deze replica’s, die het model Maverick PG22 werden genoemd, uitgedeeld als displaystukken aan politie- en inlichtingendiensten in Nieuw-Zeeland, evenals aan twee ministers.
Legaliteit en confiscatie
In Nieuw-Zeeland vallen dergelijke wapens onder strenge wetgeving. Voor het bezit van een revolver benodigt men naast een standaard vergunning een speciale toestemming, een zogenoemde permit. Hoewel de politie niet specificeerde of de getroffen functionarissen over dergelijke vergunningen beschikten, was het bezit van de cadeaus zonder deze vergunning in strijd met de wet. Na het overdragen van de revolvers, bevestigden e-mails tussen politiefunctionarissen en vuurwapenspecialisten dat de cadeaus onder de strikte wetgeving als vuurwapens worden behandeld, inclusief 3D-geprinte wapens die gelijkgesteld worden aan echte vuurwapens.
Functiemogelijkheid en mogelijke risico’s
In Nieuw-Zeeland worden inoperabele wapens als functioneel beschouwd als ze met minimale aanpassingen gebruiksklaar gemaakt kunnen worden. In augustus, enkele dagen na het bezoek van Patel, stelde Daniel Millar, hoofd van het wapendepot van de politie, in een e-mail dat het relatief eenvoudig was om de wapens werkend te maken. Volgens hem vereisen de processen slechts minimale vaardigheden en gereedschap, zoals een boor met een batterij en een kleine schroef voor de ontsteker. De politiebond meldde in februari dat de Maverick PG22 een van de meest voorkomende 3D-geprinte wapens was die door agenten in beslag waren genomen. Hoewel het wenselijk was dat het team een revolver wilde bewaren voor tests, werd dat verzoek door de politiecommissaris afgewezen en de wapens werden op 25 september vernietigd.
Gesprekken over veiligheid en reconstructie
Volgens professor Alexander Gillespie, docent wapengebruik en regelgeving aan de Universiteit van Waikato, kan een inoperabel wapen snel operationeel worden gemaakt. Hij benadrukte dat de benodigde middelen eenvoudig en toegankelijk zijn. Zijn team had een van de revolvers aangevraagd voor verder onderzoek, maar dat werd niet toegestaan.
Ontvangst en betrokken officials
Drie hoge functionarissen van de Nieuw-Zeelandse politie meldden dat zij de revolvers op 31 juli hadden ontvangen. Onder hen waren één vertegenwoordiger van de politie, Andrew Hampton van de NZSIS en Andrew Clark van GCSB. Ook minister van justitie Mark Mitchell en Judith Collins, die verantwoordelijk is voor militaire en inlichtingendiensten, kregen revolvers in ontmoetingen met Patel. Allen gaven de wapens vrijwillig over en beveiligden ze vervolgens. Hoewel beelden en instructies online beschikbaar zijn, weigerde de politie om foto’s van de wapens vrij te geven, onder meer vanwege het belang van de diplomatieke betrekkingen tussen Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten.
Nieuw-Zeelandse restricties op vuurwapens
De wetgeving in Nieuw-Zeeland op het gebied van vuurwapens werd aangescherpt na de massale aanslag in 2019 op twee moskeeën in Christchurch, waarbij 51 mensen omkwamen. De geweren die Patel aan de functionarissen gaf, waren geen semiautomatische wapens, die inmiddels verboden zijn, maar de wet maakt onderscheid op basis van vergunningen en het soort vuurwapen. In Nieuw-Zeeland wordt het bezit van wapens als een privilege beschouwd en niet als een recht. Hoewel wapens in landelijke gebieden veelvuldig voorkomen voor het bestrijden van (ongedierte)plagen, blijft gewelddadige vuurwapencriminaliteit zeldzaam. Bovendien komen politieagenten zelden gewapend op patrouille en blijven hun wapens meestal veilig opgeborgen in voertuigen.
