Houding en protesten tijdens de immigratie-inzameling
Tijdens een door de Amerikaanse grenswachters georganiseerde actie in New Orleans verzamelden meer dan honderd inwoners van Kenner zich om te protesteren tegen de invorderingsmaatregelen. Verschillende rapporten illustreren dat de gemeente zich bewust was van de aanwezige spanning en dat demonstranten hun ongenoegen luid uitten. Wilma Fuentes bijvoorbeeld schreeuwde naar de commandant van de Customs and Border Patrol, Gregory Bovino, en enkele van zijn agenten terwijl ze door een wijk liepen op 5 december 2025.
De agenten controleerden daarnaast voertuigen op straat, waarbij ze de inzittenden ondervroegen in het kader van de operatie. Gregory Bovino, op dat moment nog in functie, stond op 3 december 2025 onder de aandacht van de media in Kenner, terwijl hij zich voorbereidde op verdere acties in de regio. Verschillende foto’s tonen hem wandelend door de straten in zowel Kenner als New Orleans.
Online monitoring en publieke opinie
Volgens rapporten van wetshandhavingsinstanties houdt men nauwlettend toezicht op online kritiek en protesten tegen de immigratie-aanpakken in New Orleans. Messageboards en sociale mediaplatformen worden continu gescand op mogelijke bedreigingen voor agenten en op berichten die de publieke ‘sentiment’ over de arrestaties beïnvloeden. Deze informatie wordt verzameld en geanalyseerd om mogelijke risico’s in kaart te brengen.
De inlichtingendiensten geven aan dat de opinies online gemengd blijven: sommigen ondersteunen de operatie, anderen uiten kritiek. Er worden groepen genoemd die de burgers aansporen om ICE- en Border Patrol-activiteiten op te nemen of locaties waar immigranten mogelijk te vinden zijn. Hoewel de autoriteiten beweren dat de raids gericht zijn op ‘criminelen zonder papieren’, blijkt uit documenten dat slechts een derde van de eerste 38 arrestanten recente criminele achtergronden had.
Reacties van lokale leiders en controverse
Lokale leiders uiten zorgen over de transparantie van de operatie. J.P. Morrell, de voorzitter van de gemeenteraad van New Orleans, stelt dat er geen adequate informatie wordt gedeeld over de arrests en dat het doel van de acties niet overeenkomt met de praktijk. Volgens hem lijkt de operatie vooral te richten op mensen met eenbruine huid, gebaseerd op virale beelden van agenten die achter een 23-jarige Amerikaanse burger aanzitten, terugkomen op arrestaties die uit de openbare waarneming konden worden afgeleid.
De operatie wordt door sommige waarnemers gezien als een ‘dragnet’, welke zich voornamelijk lijkt te richten op migranten met uitgebreide criminele achtergronden, alhoewel de officiële berichten dat criminelen slechts een klein deel van de arrestanten uitmaken. Het gebrek aan transparantie roept vragen op over de echt bedoelingen en de methoden van de acties.
Criminele inhoud en arrestaties
De Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) heeft tot nu toe slechts zes arrestaties publiek gemaakt, waarvan alle personen met een criminele geschiedenis. Onder hen zou een man zijn die schijnbaar veroordeeld werd voor doodslag en een ander voor seksuele geweldpleging. Het doel van het agentschap is om in totaal minstens 5.000 arrestaties te verrichten in de regio, met een geplande duur van tot twee maanden.
Volgens een woordvoerder van DHS, Tricia McLaughlin, moet de bevolking kunnen leven zonder angst voor geweld door illegale criminelen. Maar de documenten laten zien dat slechts negen van de 38 arrestanten recente strafrechtelijke veroordelingen hadden die verder gingen dan verkeersovertredingen. Op dat punt blijft onduidelijkheid bestaan over de aard en omvang van de operaties.
Discrepantie tussen doelstellingen en praktijk
De voorzitter van de gemeenteraad, J.P. Morrell, uit kritiek op de mismatch tussen de officiële doelstellingen en de realiteit. Hij vraagt zich af waarom details over arrestaties niet worden gedeeld en waarom de operatie vooral lijkt te focussen op mensen met een donkere huidskleur. Er circuleren videobeelden van agenten die een jonge Amerikaanse burger achtervolgen, wat dat beeld versterkt.
Daarnaast worden online beelden en berichten nauwkeurig gevolgd door handhavers. Er wordt gemonitord op sociale media en forums zoals Reddit, waar bewoners informatie delen over operaties en mogelijke incidenten. Het meest opvallende is dat de surveillance zich niet beperkt tot de fysieke acties; men houdt ook sociale media, protesten en discussieplatforms nauwlettend in de gaten.
Samenwerking en monitoring van publieke incidenten
Volgens rapporten werken verschillende lokale en federale instanties samen in een operatie die door gouverneur Jeff Landry wordt verwelkomd. Bijvoorbeeld heeft het FBI en Customs and Border Protection agents gestationeerd bij het Louisiana State Analytical and Fusion Exchange, waar online discussies en berichten over de raids worden gevolgd. Speciale aandacht wordt besteed aan beschuldigingen van raciale profilering en sociale mediaposts die de missie in twijfel trekken.
De fusion center heeft ook gegevens verzameld over demonstraties en mogelijke protesten, inclusief activiteiten bij een ICE-faciliteit in St. Charles Parish. Terwijl sommige lokale functionarissen aangeven dat ze niet op de hoogte waren van de digitale surveillance, benadrukken zij dat politieagenten alert zijn en mogelijke bedreigingen en incidenten nauwkeurig volgen. Tracings van tools gebruikt door activisten, zoals communicatie over het filmen van agenten en hotlines voor rapportage, worden zorgvuldig bijgehouden.
Rachel Taber, een organisatrice bij de lokale groep Union Migrante, stelt dat zij en andere demonstranten niets illegaals doen, ondanks de intensieve toezichtmaatregelen. Beth Davis van Indivisible NOLA betreurt het dat de authorities blijkbaar meer focus leggen op vreedzame burgers dan op daadwerkelijke criminaliteit, en uit haar verbazing over de perceptie dat zij bedreigd zouden worden door haar team van activisten.
