Kennelijk hadden de oude Grieken het al door: het slimste huisdier is niet iets wat blaft of spint. We leven misschien massaal met honden en katten — maar vorige week hoorde ik van een collega dat zijn papegaai sudoku-opgaven oplost. Dat zette me aan het denken. Zijn we in Nederland wel klaar om onze meest onderschatte huisgenoot te erkennen? Spoiler: het is de papegaai (ja, écht).
Onverwacht slim: papegaaien aan de top
Papegaaien worden vaak gezien als lawaaierige, ietwat asociale vogels die vooral handig zijn tijdens kinderfeestjes. Onterecht. Onderzoekers van de Universiteit Leiden ontdekten pas geleden dat grijze roodstaarten (en trouwens ook ara’s) zulke ingewikkelde puzzels kunnen doen, dat een gemiddelde hond erbij verbleekt. Mijn buurvrouw uit Haarlem had het er laatst over — haar papegaai zet zelfs koffie. Nou ja, bijna.
Waarom zijn papegaaien zo bijzonder?
- Probleemoplossend vermogen: Sommige soorten weten hoe ze een slot moeten openmaken (belastend als je dure sieraden hebt…)
- Taalgevoel: Ik dacht altijd dat ‘hallo’ hun top was, maar er zijn exemplaren die politieke discussies houden. Serieus — in ons werkchat deelde iemand een filmpje van een papegaai die zijn eigenaar verbeterde tijdens Scrabble.
- Empathie: Ze pikken emoties op als geen ander. Mijn moeder zegt altijd: “Als je verdrietig bent, is de papegaai de eerste die het merkt.” Misschien niet wetenschappelijk, maar ik geloof haar onmiddellijk.
Hond of kat: wie wint er echt?
Iedereen kent de standaarddiscussie: team hond versus team kat. Maar als je kijkt naar pure intelligentie, dan hebben papegaaien — met name de kaketoe en grijze roodstaart — beide huisdieren ingehaald. Honden kunnen soms 150 commando’s, katten negeren je meestal volledig (correct me if I’m wrong). Papegaaien? Die maken grappen over je accent. Of weten precies wanneer je in slaap valt en beginnen dan te praten. Soms grappig, soms intens irritant.
Praktische tips voor papegaaien-eigenaren (en twijfelaars)
- Geef dagelijks aandacht: Papegaaien worden ongelukkig zonder sociaal contact. En dat merk je — trust me, de geluidsklachten zijn echt.
- Uitdagende speeltjes: Denk aan houten puzzels of notenkrakers. Het is niet overdreven: zonder uitdaging slopen ze je meubels.
- Blijf trainen: Wekelijks een nieuw trucje leren houdt ze scherp. In mijn oude flat, drie maanden geleden, probeerde mijn papegaai de oven aan te zetten. Gelukkig had ik zo’n veiligheidspin.
En de keerzijde…
Klinkt als het perfecte huisdier, toch? Maar eerlijk is eerlijk — ze kunnen oud worden (tot wel 60 jaar), veel herrie maken en soms echt chagrijnig zijn. Of het voor iedereen werkt? Geen idee. In mijn vriendenkring zijn de meningen verdeeld. Sommigen zweren erbij, anderen hebben na een maand toch maar voor een hamster gekozen.
In het kort: papegaaien zijn niet de makkelijke huisgenoten die je even snel erbij neemt. Maar qua slimheid? Geen wedstrijd. Alles bij elkaar… misschien zijn wij mensen het échte huisdier.
Wat denk jij?
Ben je team papegaai, of zweer je bij hond of kat? Laat het hieronder weten — of stuur je gekste papegaai-verhaal. In ons chatdorp kan elk dierenverhaal altijd nog gekker, geloof me…
