Wist je dat gemiddeld een Nederlander 17 keer per jaar huilt? Dat klinkt misschien veel — of weinig, hangt af van wie je het vraagt. Toch blijven veel mensen tranen liever voor zichzelf, alsof ze zwakte verraden. Maar stel je voor: wat als juist die tranen meer voor ons doen dan alleen verdriet uiten?
Huilen is niet alleen verdrietig — het is pure zelfzorg
Er zijn van die dagen: file op de A1, regen zonder eind, en je vindt ’s avonds die ene rekening onder de stapel post. Tranen rollen voordat je het doorhebt. M’n moeder zei altijd: “Beter eruit dan erin.” Zij bezat iets wat een hoop mensen vergeten zijn — huilen lucht op. Letterlijk. Bij het huilen komen stresshormonen als cortisol vrij en dalen je spanningen. Mogelijk verklaart dit waarom je je vaak lichter voelt na een huilbui.
De wetenschap over tranen: meer dan water en zout
Ik las laatst dat je drie soorten tranen hebt: basale, reflex (door bijvoorbeeld uien) en emotionele tranen. Alleen die laatste bevatten stresshormonen én natuurlijke pijnstillers zoals endorfines. Eigenlijk werkt het als een soort zelfgemaakte paracetamol — puur natuur dus. Geen wonder dat sommige mensen zweren bij een avondje tranen, gevolgd door een bak Ben & Jerry’s op de bank. Al weet ik niet zeker of het voor iedereen werkt…
Huilen in de Nederlandse cultuur — een beetje ongemakkelijk
Het blijft opvallend: bij Eva Jinek mag een politicus gerust breken voor het oog van miljoenen. Maar in de supermarkt — ach, je krijgt meteen twintig blikken vol medelijden. In onze cultuur is huilen een soort taboe, vooral bij mannen. Mijn buurman vertelde afgelopen week dat hij voor het eerst in jaren gehuild had, onder de douche. “Heerlijk bevrijdend,” zei hij, “maar niemand mag het weten hè.” Waarom eigenlijk?
Wanneer huilen gezond is (en wanneer niet)
Psychologen uit Amsterdam beweren: je hoeft je tranen echt niet te laten drogen, zolang je er niet in blijft hangen. Huilen na een cliéntgesprek of bij een mooi concert — het is net zo normaal als lachen. Maar let op: als je maandenlang elke dag huilt, kun je beter een afspraak maken bij je huisarts. Misschien is het gewoon pech, misschien zit er meer achter. Maar ja, dat wist je waarschijnlijk zelf ook wel.
Korte tips: zo maak je huilen gezond
- Gun jezelf ruimte — sluit je niet op, maar zoek een plek waar je privacy hebt (badkamer werkt verrassend goed).
- Houd tissues bij de hand — dat voorkomt gênante moddervlekken op je trui.
- Bedenk: het is oké — zelfs in 2024 is er geen schande in tranen.
- Praat erover met iemand die je vertrouwt — vaak lucht een gesprek nog meer op dan tranen alleen.
Slotgedachte: tranen zijn de reiniging van de ziel (of zoiets)
Misschien overdrijven de dichters wat, maar als ik één ding geleerd heb — zelfs de stoerste Hagenaar heeft weleens een natte wang. En dat is gewoon gezond. Dus, de volgende keer dat je de tranen voelt — laat ze toe. Wie weet voel je je daarna net dat stukje lichter. Wat vind jij: mogen tranen er meer zijn in Nederland? Deel je eigen ervaring hieronder, dat lijkt me interessant om te lezen…
