Wist je dat er in Nederland meer dan 3 miljoen katten en 2 miljoen honden zijn? Toch lijkt het erop dat deze klassiekers komend jaar serieuze concurrentie krijgen. Op verjaardagsfeestjes en in WhatsApp-groepen hoor ik het steeds vaker: iedereen wil “iets anders” als huisdier. M’n buurvrouw in Amersfoort zei vorige week nog – “Die honden ruiken altijd, katten krabben m’n meubels, is er niets origineels?” Nou, blijkbaar wel… want de axolotl is ineens overal gesprek van de dag.
De axolotl: kleine salamander, grote hype
Nog nooit van gehoord? Drie maanden terug had ik ook geen idee dat zo’n diertje bestond. Maar nu zie ik ze in lokale dierenspeciaalzaken in Utrecht, op TikTok en zelfs in de groepsapp van onze sportvereniging. De axolotl – vaak liefkozend “Mexicaans wandelvisje” genoemd – ziet eruit alsof hij weggelopen is uit een videogame. Hij lacht altijd een beetje, beweegt sierlijk en heeft schattige friebelkieuwen.
Axolotls zijn niet alleen fotogeniek – ze kunnen ook ledematen opnieuw laten groeien (echt waar). Dat leerden we in de biologie op de middelbare school, maar ik besefte nooit dat zo’n sciencefiction-dier straks misschien gewoon bij mensen thuis zwemt. Bizar?
Waarom nu ineens axolotls?
Cynici zullen zeggen: “Het is maar een trend, straks zijn we het weer zat.” Dat kan. Maar oprecht – we zijn een beetje klaar met de standaard huisdieren. Dat merkte ik laatst in de trein ook: twee jongeren vertelden elkaar dat een hond gewoon te veel gedoe is. Werken, sociale verplichtingen, kinderen – ga er maar aan staan. Een axolotl vraagt minder. Geen wandelingen door regenbuien, geen stress om luidruchtige nachten (behalve als de filter lawaai maakt…).
Tegelijkertijd biedt zo’n diertje wel gesprekstof en een soort rust. M’n collega had er sinds kort één, en volgens haar is het “zoals mediteren, maar dan leuker”. Ze zitten stil, bewegen traag – je wordt er zen van. Nou ja, ik geloof het niet direct, maar misschien werkt het voor sommigen…
Wat moet je weten voordat je er één neemt?
- Leefomgeving: Een axolotl heeft een ruim aquarium nodig (60+ liter), met schoon, niet te warm water. Echt, zet die bak niet op een zonnige vensterbank.
- Voeding: Ze eten vooral wormen, insectenlarven en af en toe een stukje vis. Droogvoer? Liever niet, dat vinden ze meestal niet lekker.
- Verzorging: Geregeld water verversen is verplicht. Een verwaarloosd aquarium – daar gaan ze snel van achteruit. Vraag het maar aan m’n oude bioleraar, die had ooit een ramp met stinkend water…
- Gezinssituatie: Kleine kinderen zijn vaak té enthousiast. Hou daar rekening mee.
Overweeg je er een? Tip: check eerst goed of je aan alle eisen kunt voldoen. In sommige gemeenten (ik hoorde dit via de dierenzorglijn Midden-Holland) gelden er extra regels voor exotische dieren.
En wat als je ‘t toch niet aandurft?
Nou ja – misschien is een axolotl niets voor jou. Daar is niks mis mee. Er zijn ook mensen die juist voor het tegenovergestelde gaan: slakken, wandelende takken of zelfs kippen (ja echt, in Haarlem lopen ze door sommige tuinen heen). Er zijn trouwens ook initiatieven voor diervriendelijke huisslangen, maar… daar moet ik persoonlijk niet aan denken.
Is de axolotl-hype blijvend?
Dat is moeilijk te zeggen: trends komen en gaan. Kijk maar naar de fidgetspinner of de eerste lockdown-bananenbroden. Maar dat de axolotl voor nu een nieuwe plek in talloze woonkamers vindt – dat zie ik overal om me heen gebeuren. Misschien is het een golf, misschien blijft het hangen. In ieder geval is het leuk om iets nieuws te proberen, of in elk geval over te dromen.
Heeft u al een axolotl – of zou u het overwegen? Deel uw ervaringen hieronder. of stuur me een DM als u tips heeft – ik twijfel namelijk nog een beetje, maar je weet maar nooit…
