Invoering van een federale maatregel in Nebraska
Nebraska is de eerste staat die een federale vergunning heeft gekregen om de aankoop van frisdrank en energiedrankjes via het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) te verbieden. Dit besluit werd maandag aangekondigd door Brooke Rollins, de Amerikaanse minister van Landbouw. De maatregel heeft gevolgen voor ongeveer 152.000 inwoners van Nebraska die deelnemen aan het programma, dat bedoeld is om gezinnen te ondersteunen bij het betalen van boodschappen.
Reacties op de nieuwe regelgeving
De gouverneur van Nebraska, Jim Pillen, verklaarde dat er geen enkele reden is voor belastingbetalers om de aankoop van dergelijke dranken te subsidiëren. Volgens hem gaat het bij SNAP om het verschaffen van gezond voedsel aan gezinnen in nood, en er is volgens hem geen voedingswaarde in de ongezonde producten die met deze vergunning worden verwijderd.
Andere staten die verzoeken indienen
Naast Nebraska hebben zes andere staten—Arkansas, Colorado, Kansas, Indiana, Iowa en West Virginia—ook aanvragen ingediend voor vergunningen die het verbieden van bepaalde voedingsmiddelen en dranken mogelijk maken. Sommige hiervan richten zich ook op het uitbreiden van de toegang tot warme maaltijden voor deelnemers, aldus het USDA.
Politieke en maatschappelijke reacties
De drang om suikerhoudende dranken, snoep en meer uit het SNAP-programma te weren, is een belangrijk onderwerp van discussie voor Brooke Rollins en de secretaris van Volksgezondheid, Robert F. Kennedy Jr. Rollins beschouwde de stap als “een historische ontwikkeling om Amerika weer gezond te maken”.
Details en controverse
De specificaties van de vergunning van Nebraska, die op 1 januari ingaat, zijn op dit moment niet bekendgemaakt. Voorstanders van strijd tegen honger bekritiseerden de maatregel omdat zij stellen dat het extra kosten, administratieve lasten en stigma voor mensen die al met voedselonzekerheid kampen, vergroot. Volgens Gina Plata-Nino, adjunct-directeur bij het Food Research & Action Center, negeert deze vergunning decennia aan bewijs dat incentives – in plaats van strenge beperkingen – de meest effectieve en waardige manier zijn om voeding te verbeteren en honger te verminderen.
Wetgeving en context van SNAP
SNAP is een programma met een budget van ongeveer 100 miljard dollar, dat ongeveer 42 miljoen Amerikanen ondersteunt. Het wordt beheerd door het Amerikaanse Ministerie van Landbouw en wordt via de staten uitgevoerd. Het programma is gebaseerd op de Food and Nutrition Act van 2008, die voorschrijft dat voordelen gebruikt kunnen worden voor “elk voedsel of voedingsmiddel dat bestemd is voor menselijke consumptie”, met uitzondering van alcohol, tabak en warme maaltijden die bedoeld zijn voor directe consumptie.
Historische voorstellen en beleidsuitdagingen
De afgelopen twintig jaar hebben verschillende staten wetsvoorstellen ingediend om het gebruik van SNAP-middelen voor onder meer water, frisdrank, chips, ijs en luxe vleessoorten zoals steak te beperken. Tot voor kort verwierp het USDA dergelijke voorstellen omdat er geen duidelijke criteria bestonden voor het definiëren van voedingsmiddelen als gezond of ongezond. Daarnaast werd geclaimd dat de implementatie van restricties complex en kostbaar zou zijn, zonder dat het noodzakelijkerwijs de voedingskeuzes zou beïnvloeden of gezondheidsproblemen zoals obesitas zou verminderen.
Bron en disclaimer
De afdeling Gezondheid en Wetenschap van het Associated Press ontvangt steun van het Howard Hughes Medical Institute’s Science and Educational Media Group en de Robert Wood Johnson Foundation. De AP neemt volledige verantwoordelijkheid voor alle inhoud.
