De aankondiging en het doel van de investering
Op dinsdag maakte Microsoft bekend dat het een van de grootste investeringen in Azië ooit zal doen, met een totaalbedrag van 17,5 miljard dollar, gericht op India. De investering is gepland voor de komende vier jaar en dient ter uitbreiding van het cloud- en kunstmatige intelligentie-infrastructuur van het land. CEO Satya Nadella deed deze mededeling via een bericht op X na een ontmoeting met de Indiase premier Narendra Modi in New Delhi.
Nadella verduidelijkte dat de investering bedoeld is om India te ondersteunen bij het opbouwen van de “infrastructuur, vaardigheden en soevereine capaciteiten” die nodig zijn voor een toekomst waarin AI een centrale rol speelt.
De bredere context van wereldwijde technologische concurrentie
Deze aankondiging benadrukt de toenemende internationale concurrentie onder grote technologiebedrijven om hun aanwezigheid in India te uitbreiden. Het Zuid-Aziatische land is uitgegroeid tot een van de snelst groeiende digitale markten ter wereld. Eerder deze maand kondigde Google aan dat het 15 miljard dollar wil investeren in India over een periode van vijf jaar. Dit geld wordt gebruikt om de eerste AI-hub van het bedrijf in het land op te zetten, in de zuidelijke stad Visakhapatnam. Deze hub zal een van de grootste wereldwijde locaties van Google zijn.
Bezoek en activiteiten in India
CEO Nadella is in India voor een driedaagse reis, waarin hij onder meer overleg voert met beleidsmakers en deelneemt aan evenementen gericht op AI. Deze activiteiten vinden plaats in Bengaluru, het technologische centrum van India, evenals in Mumbai, de financiële hoofdstad van het land.
India heeft ambitieuze doelstellingen gesteld om zich te positioneren als een wereldwijd centrum voor AI-ontwikkeling en halfgeleiderproductie. De overheid heeft financiële stimulansen ingevoerd om buitenlandse chipfabrikanten en grote technologiereuzen aan te trekken. Het doel is om het innovatie-ecosysteem te versterken, werkgelegenheid te vergroten en de afhankelijkheid van geïmporteerde technologieën te verminderen.
Implications en eerdere plannen van Microsoft
Premier Modi zei na de ontmoeting met Nadella op X dat “de wereld optimistisch is over India op het gebied van AI”. De recente investering van Microsoft in India overtreft een eerder aangekondigde injectie van 3 miljard dollar, die bedoeld was voor de bouw van cloud- en AI-infrastructuur, nieuwe datacenters en het opleiden van het arbeidskraft over de komende twee jaar.
Microsoft, dat al meer dan dertig jaar actief is in India, heeft meer dan 22.000 werknemers in het land en blijft de capaciteit van haar cloud- en datacenterinfrastructuur uitbreiden om tegemoet te komen aan de toenemende vraag naar geavanceerde computerkracht.
Volgens een verklaring van het bedrijf hoopt Microsoft haar activiteiten in India verder te vergroten. Het bedrijf plant haar grootste hyperscale-vestiging van het land te openen met een nieuw datacenter dat medio 2026 operationeel moet zijn.
