De aankomst en ontmoeting met Chinese leiders
De premier van Ierland, Micheál Martin, zal vanaf zondag een bezoek brengen aan China, wat de eerste officiële reis van een Ierse leider in 14 jaar is. Tijdens deze vijfdaagse missie zal hij onder andere overleg voeren met Chinese president Xi Jinping. De Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde aan dat deze ontmoeting een belangrijke stap is in het versterken van de bilaterale banden.
Bezoeken aan andere Chinese steden en dignitarissen
Naast de gesprekken in Beijing zal Martin ook reizen naar Shanghai, zoals eerder aangekondigd. Tijdens zijn verblijf in de hoofdstad krijgt hij de gelegenheid om te spreken met premier Li Qiang, die hem uitgenodigd had, evenals met Zhao Leji, voorzitter van de Permanente Commissie van het Nationale Volkscongres. Het doel van de reis is het bevorderen van samenwerking tussen China en Ierland en het versterken van de relaties tussen China en de Europese Unie, zo liet het ministerie weten.
Diplomatieke context en economische spanningen
De reis komt op een moment dat China de banden met individuele EU-lidstaten versterkt, ondanks voortdurende spanningen met de EU over handelsrechten en mensenrechtenkwesties. In de laatste maanden van 2025 onderhandelden China en Europese landen onder meer over de invoer van diervoeder en melkproducten. China heeft tariffsheets uitgediept en importeert momenteel onderprovisionele tarieven van tot 42,7% op zuivelproducten zoals melk en kaas uit de EU. Tegelijkertijd heeft China ook enquêtes geopend over Europese merken zoals cognac en varkensvlees, als reactie op EU-tarieven op Chinese elektrische voertuigen.
Toekomstige diplomatieke ontmoetingen en regionale spanningen
Op de dag van zijn vertrek naar China, kondigde China aan dat het gedurende vier dagen de Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung zou ontvangen. Tijdens deze periode zal hij ook Xi Jinping ontmoeten; dit wordt de tweede keer dat de leiders elkaar in slechts twee maanden zien. De reis van Lee wordt in een context geplaatst van toenemende spanningen tussen China en Japan, vooral sinds de uitspraak van de Japanse premier Sanae Takaichi in november, dat Japan zich mogelijk zou mengen in eventuele Chinese acties tegen Taiwan. China heeft recent grote militaire oefeningen gehouden rond Taiwan om te waarschuwen voor vermeende separatisme en buitenlandse inmenging.
De positie van Zuid-Korea ten opzichte van Taiwan
Voordat Lee naar China vertrok, verklaarde hij dat Zuid-Korea zich consequent houdt aan het beleid ‘One China’, vooral ten aanzien van Taiwan. Deze verklaring werd afgelegd in een interview met CCTV, de Chinese staatsomroep, waarin duidelijk werd dat Seoul de status quo respecteert ondanks de regionale spanningen.
