Verhoogd risico door internationale destabilisatie
De nieuwe directeur van de Britse inlichtingendienst MI6 heeft maandag gewaarschuwd dat de vastberadenheid van de Russische president Vladimir Poetin om chaos te exporteren over de hele wereld de regels van conflicten herschrijft en nieuwe veiligheidsuitdagingen creëert. In haar eerste openbare toespraak als hoofd van de Britse buitenlandse inlichtingendienst benadrukte Blaise Metreweli dat het Verenigd Koninkrijk geconfronteerd wordt met steeds onvoorspelbaardere en onderling verbonden bedreigingen, met bijzondere aandacht voor ‘’agressieve, expansionistische’’ Rusland.
Strategieën van Rusland en de reactie van MI6
Volgens haar ligt het exporteren van chaos niet in tegenstelling tot de Russische aanpak van internationale betrokkenheid, maar vormt het juist een kenmerk ervan. Ze stelde dat deze trend waarschijnlijk blijft aanhouden zolang Poetin niet wordt gedwongen zijn berekeningen te heroverwegen. De directeur, bekend als ‘C’, is de enige medewerker van de geheime dienst wiens naam openbaar is gemaakt. Metreweli, die eind september de leiding overnam van Richard Moore, was voorheen hoofd technologie en innovatie bij MI6 – de echte tegenhanger van de fictieve Q, de uitvinder van gadgets in James Bond-films.
Technologie en menselijke inlichtingen in de strijd
In haar toespraak benadrukte ze dat technologische kennis en menselijke inlichtingen beide essentieel zijn bij het bestrijden van hybride dreigingen. MI6-agenten moeten volgens haar „zoveel plezier hebben in het schrijven van code als in het werken met menselijke bronnen, en net zo vloeiend zijn in Python als in meerdere talen.”
Hedendaagse hybride dreigingen
Deze toespraak vormt de nieuwste in een reeks waarschuwingen van westerse defensie- en veiligheidsautoriteiten over de toenemende hybride dreiging vanuit landen zoals Rusland, Iran en China. Zij gebruiken cyberwapens, spionage en beïnvloedingsoperaties met als doel de wereldwijde stabiliteit te ondermijnen. Vorige week nam het Verenigd Koninkrijk sancties tegen verschillende Russische media en twee Chinese technologiebedrijven op wegens vermeende informatie-oorlog en uitgebreide cyberactiviteiten.
Doorbraak voor vrouwen in de Britse inlichtingendiensten
Metreweli is de eerste vrouw die deze positie bekleedt sinds de oprichting van MI6 in 1909. Het Britse spionnennetwerk kent al enkele andere vooraanstaande vrouwelijke leiders. MI5, de binnenlandse veiligheidsdienst, werd van 1992 tot 1996 geleid door Stella Rimington en door Eliza Manningham-Buller tussen 2002 en 2007. In 2023 werd Anne Keast-Butler het hoofd van GCHQ, de elektronische en cyberinlichtingendienst.
