Zeg eens eerlijk: wie dacht ook altijd dat kamelen gewoon hun bulten vol water hebben? Ik tot voor kort wel. Maar er zit dus véél meer achter deze woestijnkampioen dan alleen dat (mijn buurvrouw uit Haarlem zweert trouwens dat ze ooit een kameel in de polder zag — geloof ik niet helemaal, maar leuk verhaal). Hoe kan dit beest overleven in de hitte, als wij na een dag Zandvoort strand al smachten naar een flesje Spa?
Recent stond er een discussie in onze groepsapp: “Wat gebeurt er eigenlijk als een kameel dorst heeft?” Iemand zei – “die bulten zitten vol water, joh!” Maar is dat echt zo? Tijd om de mythe te ontkrachten én een kijkje te nemen in het geheime trucje van de kameel.
De hardnekkige misvatting over kamelenbulten
Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de bulten van een kameel zitten niet vol water. Het is vet! Dat las ik laatst nog op de site van Burgers’ Zoo Arnhem. Best bizar, want jarenlang zijn we opgegroeid met het idee van kamelen als wandelende waterreservoirs. Maar hun échte troef is slimmer — en eigenlijk nog handiger.
- Bulten zijn vetopslag, geen waterzakken
- Energiebron als er geen eten is
- Vetverbranding levert óók water op in hun lichaam
Kamelen kunnen die vetvoorraad langzaam verbranden. Tijdens dit proces komt water vrij als restproduct. Oké, het is niet alsof ze liters kunnen drinken uit eigen bult, maar — beetje zoals m’n collega grapt — “het is hun ingebouwde lunchpakket en waterfles in één”.
Zo houden kamelen het uit zonder drinkpauze
Op een hete dag in Rotterdam moet ik elk uur wat drinken, maar een kameel trekt gerust een week (of zelfs langer) zonder slok. Hun geheim? Meerdere ‘slimme aanpassingen’ waar menig forens jaloers op zou zijn:
- Superkrachtige nieren — ze houden urine extreem geconcentreerd
- Droge poep (ja, echt!), haast als keutels met spaartip
- Dikke vacht beschermt tegen zon en warmte
- Kunnen makkelijk 30% van hun lichaamsgewicht verliezen zonder om te vallen
Ik weet niet hoe het met jullie zit, maar na een kleine griep en wat uitdroging lig ik al voor pampus. Kamelen? Die kunnen rustig doorgaan — niemand in mijn buurt kan daar tegenop.
Feit of fabel: kunnen kamelen écht alles aan in de woestijn?
Natuurlijk, zelfs een kameel kent zijn grenzen. Tijdens die extreme hittegolf vorige zomer stond ik te denken: hadden kamelen het nu makkelijker dan wij? Nou ja, ze passen zich razendsnel aan. Drinkt een kameel na weken eindelijk weer, dan “tankt” hij tot wel 100 liter in één sessie — probeer dat maar eens zelf met je Dopper-fles.
Toch zijn ze niet onverwoestbaar. Te lang zonder eten of water? Ook een kameel kan daaraan bezwijken, al overleven ze het langer dan elk Nederlands rund of schaap. Mijn moeder zei altijd: “Zelfs een kameel weet wanneer het te gortig wordt…” Nou, dat dus.
Kleine overlevingslessen voor onszelf
We hoeven gelukkig niet door de Sahara te lopen, maar wel handig: hoe deal je hier met hitte en dorst? Trouwens, sommige overlevingstips van de kameel werken hier ook — zonnehoed, schaduw opzoeken, water goed doseren (al vind ik het nog steeds lastig om niet in één keer alles op te drinken na het sporten).
- Bescherm je hoofd — petje, sjaal, maakt niet uit
- Drink regelmatig, maar niet alles tegelijk
- Zoek verkoeling, zoals kamelen overdag vaak rusten
En als je tóch ooit in de woestijn belandt? Bulten zijn geen waterflessen. Toch fijn om dat te weten… In ieder geval — mocht iemand uit de buurt een kameel spotten op straat, laat het vooral even weten in de comments. Of heb je zelf ooit dorst gehad zoals een woestijndier? Deel je verhaal!
In het kort: kamelen leven niet langer zonder water door hun bult, maar dankzij een slimme combi van vetopslag, super-nieren en een beetje brute pech als het tegenzit. Geen magische truc — gewoon evolutionaire nuchterheid. Nou ja, zoiets.
Kortom: fascinerende overlevers, die beesten. Volgende keer dat ik weer klaag over m’n lege fles Spa, denk ik toch even aan de kameel. U ook?
