Het incident en de directe gevolgen
In de vroege ochtend van zondag heeft een schietpartij in een Zuid-Afrikaanse kroeg negen mensen het leven gekost en zijn ten minste tien anderen gewond geraakt. Volgens officiële bronnen vond de aanval plaats in de township Bekkersdal, gelegen op ongeveer 46 kilometer westelijk van Johannesburg. Het was de tweede massale schietpartij in Zuid-Afrika binnen drie weken tijd.
Details van de gebeurtenis
Volgens de politie openden ongeveer twaalf onbekende verdachten, die zich in een witte bestelwagen en een zilveren sedan bevonden, het vuur op bezoekers van de KwaNoxolo-taverne, gevestigd in de Tambo-sectie van Bekkersdal. De daders schoten willekeurig terwijl ze van de locatie vluchtten. Bewoners van de straat werden eveneens getroffen door het vuur, waarbij meerdere slachtoffers zonder aanleiding in de openbare ruimte werden beschoten.
Hoe de aanval verliep
De politie meldt dat de verdachten enkele minuten voor 1 uur ’s nachts toesloegen. Sommige van hen droegen bivakmutsen en bewapend met een AK-47 en verschillende 9-millimeter pistolen. Kort na de schotenvlacht werden de daders gezien terwijl ze in de richting van een nabijgelegen heuvelgebied vluchtten.
Persoonlijke en materiële schade
De politie heeft geen details vrijgegeven over de slachtoffers, maar bevestigt dat onder de getroffen personen ook een bestuurder van een ride-hailingdienst is. Het voertuig van de man stond kort daarvoor stil toen hij een cliënt had afgezet. Volgens politiebron Brigadier Brenda Muridili werd hij tijdens de beschieting geraakt en overleed hij ter plaatse. Een ander slachtoffer was een van de personen die op straat werd geraakt en gered was door het snelle optreden van hulpdiensten.
Mogelijke motieven en arrestaties
Het motief achter de aanval blijft onbekend. Een grootschalige zoektocht naar de verdachten is gestart door de Serious and Violent Crime Investigations van Gauteng, in samenwerking met de Crime Detection Tracing Unit. Tot op heden zijn er nog geen arrestaties verricht, maar de autoriteiten geven de zoektocht voort en onderzoeken onder meer mogelijke banden met lokale criminele groepen.
Context en herhaling van soortgelijke incidenten
De schietpartij in Bekkersdal volgt op andere recente incidenten in de regio, waarbij gewelddadige aanvallen op bars en tavernes voorkwamen. Zo vond er eerder deze maand een massale schietpartij plaats in een illegale bar dicht bij Pretoria, waarbij minstens twaalf mensen om het leven kwamen en dertien gewonden vielen. In 2022 werden in Soweto, een wijk in Johannesburg, zestien slachtoffers geteld na een gewelddadige aanval in een bar. Op die dag werden ook vier mensen in een andere provincie doodgeschoten.
Politieke en maatschappelijke reactie
De Democratische Alliantie, de op één na grootste politieke partij van Zuid-Afrika, roept op tot een speciale taskforce om de recente schietpartijen te onderzoeken. Gezien de nabijheid van oude mijnschachten en illegale mijnbouwactiviteiten in de regio, is Bekkersdal berucht vanwege criminaliteit en het wijdverspreide bezit van illegale vuurwapens. Zuid-Afrika kampt met een van de hoogste homicidematen ter wereld, met bijna 26.000 overlijdens in 2024 – meer dan zeventig per dag gemiddeld. Hoewel de regelgeving rondom wapens streng is, wordt vastgesteld dat veel moorden met illegale vuurwapens worden gepleegd.
Met deze incidenten wordt de problematiek rondom geweld en illegale wapens in Zuid-Afrika verder benadrukt, die de sociale stabiliteit en veiligheid onder druk zetten.
