Inleiding
Op dinsdag heeft een coalitie van negentien staten en het District of Columbia een rechtszaak aangespannen tegen het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS). De zaak richt zich op een verklaring die de toegang tot genderbevestigende zorg voor jonge mensen mogelijk bemoeilijkt.
De verklaring en de onderliggende maatregelen
De verklaring, uitgevaardigd vorige donderdag, beschreef behandelingen zoals puberteitsremmers, hormoontherapie en operaties als onveilig en ondoeltreffend voor kinderen en jongeren met genderdysforie — de stress die ontstaat wanneer iemands genderexpressie niet overeenkomt met het toegewezen geslacht bij de geboorte. Daarbij waarschuwde de verklaring artsen dat zij anders risico lopen uitgesloten te worden van federale gezondheidsprogramma’s zoals Medicare en Medicaid, indien zij dergelijke zorg blijven bieden.
Tezelfdertijd kondigde HHS nieuwe voorgestelde regelgeving aan die gericht is op verdere beperking van genderbevestigende zorg voor jongeren. Omdat deze regels nog niet definitief zijn, worden ze niet bij de rechtszaak betrokken.
Rechtszaak en argumenten
De rechtszaak, ingediend bij de District Court in Eugene, Oregon, stelt dat de verklaring onjuist en onwettig is en vraagt het gelijk aan de rechtbank om de handhaving ervan te blokkeren. Deze procedure is de nieuwste in een reeks conflicten tussen de regering, die de transgenderzorg voor kinderen wil beperken, en voorstanders die stellen dat dergelijke zorg medisch noodzakelijk is en niet beperkt mag worden.
Commentaar van de advocaat-generaal
Letitia James, procureur-generaal van New York en leider van de rechtszaak, stelde dat „secretaris Kennedy niet eenzijdig medische standaarden kan aanpassen door een document online te plaatsen. Niemand zou gedwongen mogen worden de toegang tot medisch noodzakelijke gezondheidszorg te verliezen omdat de federale overheid probeert te interfereren in beslissingen die in artsenkantoren horen te liggen.”
Inhoud en basis van de verklaring
De verklaring van HHS baseerde zich op een peer-reviewed rapport, dat door het ministerie eerder dit jaar werd gepubliceerd. Hierin werd gepleit voor een grotere nadruk op gedragspsychotherapie in plaats van op bredegenderbevestigende behandelingen bij jongeren met genderdysforie. Het rapport stelde dat de standaarden voor de behandeling van transgenderjongeren, vastgesteld door de World Professional Association for Transgender Health, kritisch werden beoordeeld en dat het misschien te vroeg was om jongeren toestemming te geven voor ingrijpende, mogelijk onomkeerbare procedures die in de toekomst onvruchtbaarheid kunnen veroorzaken.
Reacties uit de medische gemeenschap
De meeste grote medische organisaties, zoals de American Medical Association, hebben het rapport scherp bekritiseerd als onjuist. Daarnaast blijven zij zich verzetten tegen beperkingen op transgenderzorg en services voor jongeren.
De bredere context en toekomstige maatregelen
De aangekondigde maatregelen maken deel uit van een bredere strategie om genderbevestigende gezondheidszorg voor kinderen verder te beperken. Ze bouwen voort op eerdere pogingen van de Trump-administratie om de rechten van transgender personen op nationaal niveau aan te tasten.
Nieuwe beleidsvoornemens
- Een voorstel om federale Medicaid- en Medicare-financiering te beperken voor ziekenhuizen dat genderbevestigende zorg aan jongeren biedt.
- Een ander voorstel om het gebruik van federale Medicaid-gelden voor dergelijke procedures te verbieden.
Deze voorstellen zijn nog niet definitief en vereisen een uitgebreiden wetgevingsproces, inclusief openbare consultaties. Desalniettemin wordt verwacht dat ze de zorgaanbieders verder zullen afschrikken.
Reacties en politieke steun
Aan de rechtszaak deden onder meer democratische procureurs-generaal uit Californië, Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Jersey, New Mexico, Oregon, Rhode Island, Vermont, Wisconsin, Washington en het District of Columbia mee. Ook de democratische gouverneur van Pennsylvania sloot zich aan.
Economie van de zorg en wetgeving
Hoewel minder dan de helft van de staten momenteel burgerlijke zorg vergoedt via Medicaid, hebben minstens 27 staten wetten aangenomen die dergelijke zorg beperken of verbieden. De recente uitspraak van het Hooggerechtshof ter ondersteuning van een verbod in Tennessee betekent dat de meeste andere regelgeving op dat gebied waarschijnlijk zal blijven bestaan.
