Een opvallende veiling met werken uit de collectie van Bill Koch
Een selectie van enkele van de meest herkenbare kunstwerken die de Amerikaanse Westeren illustreren, staat binnenkort te koop bij veilinghuis Christie’s. Het gaat om tientallen stukken afkomstig uit de collectie van miljardair Bill Koch, waarvan verwacht wordt dat ze minimaal 50 miljoen dollar opleveren.
De fysieke veiling, getiteld “Visies op het Westen”, vindt plaats in New York en bestaat uit twee sessies die beginnen op 20 januari. De laatste kavels worden, passend bij het tijdstip, op de volgende dag rond het middaguur aangeboden. Kochs collectie bevat belangrijke werken van kunstenaars als Frederic Remington, Charles Marion Russell en Albert Bierstadt. Hun schilderijen, met voorstellingen van cowboys, inheemse Amerikanen en uitgestrekte landschappen, hebben bijgedragen aan het beeld dat meerdere generaties hebben van de Amerikaanse frontier.
De aantrekkingskracht van westernkunst en de internationale interesse
Tylee Abbott, hoofd van de Amerikaanse Kunstafdeling bij Christie’s, gaf aan dat de belangstelling voor onderwerpen uit het Westen onverminderd groot is. Nieuwe generaties ontdekken de cultuur en mythologie van het gebied, aldus Abbott. “Wat is er buiten in het Westen? Wat ligt achter de horizon?” stelde hij. “Het vertegenwoordigt de Amerikaanse geest.”
De persoonlijke geschiedenis van Bill Koch met westernkunst
Zijn broers, David en Charles Koch, waren belangrijke donateurs aan conservatieve doelen. Hoewel Bill Koch zich sinds een geschil in de jaren 80 heeft beziggehouden met andere zakelijke belangen, noemt hij zijn langdurige liefde voor de westernkunst terug te voeren op hun gezamenlijke jeugd. “Ik ben geboren en getogen in Kansas en heb mijn zomers doorgebracht op ranches van mijn vader in Montana en Texas,” aldus Koch in een verklaring aan The Associated Press. Hij beschreef zichzelf als “een kind van de Amerikaanse vlakten”, gevormd door de kunst die in zijn huis hing en de verhalen uit de regio’s geschiedenis.
Details van de veiling en belangrijke werken
De veiling zal onder andere 16 beelden van Frederic Remington omvatten, evenals zijn schilderij “Coming to the Call”. Dit kunstwerk wordt geschat tussen de 6 en 8 miljoen dollar te verkopen. Daarnaast worden zowel een kleine als een grote versie van Remingtons bronzen sculptuur “Bronco Buster” aangeboden. Charles Russells “De zonaanbidders” wordt verwacht tussen de 4 en 6 miljoen dollar te verkopen. Bierstadts levendige landschappen van bergen en vlaktes maken ook deel uit van de verzameling.
De aantrekkingskracht van westernkunst voor moderne verzamelaars
Michael Clawson, hoofdredacteur van Western Art Collector magazine, benadrukte dat de esthetiek van de regio nog altijd mensen blijft verrassen, vooral bij eerste kennismaking. “Als je hier komt, is er iets aan het licht, de atmosfeer, de kleuren,” zei hij. Hij wijst erop dat de westernkunst al bestaat sinds het begin van de 19e eeuw en vandaag de dag nog altijd springlevend is, omdat jonge verzamelaars de stijl ontdekken en nieuwe kunstenaars eraan bijdragen.
Trends en maatschappelijke veranderingen in de Amerikaanse Westen
De bevolking en het vermogen in diverse Westelijke staten zijn de afgelopen jaren sterk gegroeid. Sinds 2000 zijn in Arizona, Utah en Nevada meer dan een miljoen inwoners bijgekomen. Ook het mediane huishoudinkomen in het Westen is het afgelopen decennium gestegen van 58.000 dollar in 2014 naar bijna 93.000 dollar in 2024, volgens de Amerikaanse Census Bureau’s American Community Survey.
Wat betekent deze veiling voor verzamelaars en de kunstwereld
De veiling bij Christie’s heeft waarschijnlijk de potentie om verzamelaars uit het hele land aan te trekken. De schaal van de veiling maakt het mogelijk dat dit één van de grootste Westerse kunstaanbiedingen in jaren wordt. Waarom Koch zijn werken verkoopt, heeft hij niet nader toegelicht. Hij liet alleen weten aan de AP: “Het is tijd om deze stukken door te geven.”
