Aanleiding en verloop van de demonstraties
Op woensdag hebben duizenden Bulgaren de straat opgezocht in de hoofdstad Sofia om hun onvrede te uiten over het ontwerp van de begroting voor het komende jaar. Deze protesten werden georganiseerd door de oppositiecoalitie “We Continue the Change – Democratic Bulgaria” en trokken naar schatting 20.000 deelnemers. De demonstratie vond plaats terwijl het land zich voorbereidt om begin volgend jaar lid te worden van de eurozone.
De betogers verzamelden zich rondom het parlement en vormden een menselijke keten, met de intentie om de parlementaire autos van volksvertegenwoordigers te blokkeren. De politie intervenieerde echter om mogelijk gewelddadige incidenten te voorkomen. Volgens berichten gooiden demonstranten flessen en vuurwerk af op de politieagenten, waarbij drie agenten gewond raakten.
Reactie op het beleid en de inhoud van de begroting
De protesten weerspiegelen de brede bezorgdheid over de economische gevolgen van het begrotingsvoorstel voor zowel burgers als bedrijven. Kritiek richt zich onder meer op de geplande verhogingen van sociale zekerheidsbijdragen en de verdubbeling van de dividendbelasting. Binnen de demonstraties waren er opvallend veel geluiden tegen de versoberingsmaatregelen die in de begroting worden voorgesteld.
Ondanks de oppositie van diverse maatschappelijke groepen en waarschuwingen van economen dat het voorstel aanzienlijke risico’s met zich meebrengt, wordt de begroting waarschijnlijk toch goedgekeurd. De regering beschikt over een ruime meerderheid in het parlement, waardoor de kans groot is dat de plannen doorgang vinden.
Economische cijfers en financiële implicaties
De voorgestelde begroting bevat een recordbedrag voor overheidsuitgaven, dat bijna 46% van het bruto binnenlands product (BBP) bedraagt. De toename wordt voornamelijk gefinancierd door hogere belastingen voor bedrijven en werknemers, evenals door een substantieel stijgende staatsschuld.
De toename van de belastingdruk en de stijging van de publieke schuld worden door economen als riskant beschouwd, mede gezien de brede publieke onrust en de onzekerheid over de impact op de economie na de toetreding tot de eurozone.
Opkomst en aard van de protestacties
Heel zichtbaar tijdens de demonstraties waren de stevige confrontaties tussen de betogers en de politie. Er waren ook incidenten waarbij politiewagens werden besmeurd met graffiti met woorden als “mafia”.
Daarnaast werden er fakkels en andere gevaarlijke voorwerpen gegooid, wat de spanningen flink opvoerde. Sommige demonstranten klommen op politievoertuigen en toonden spandoeken met slogans tegen de beoogde bezuinigingsmaatregelen en belastingverhogingen.
Veel betogers wuifden met Bulgaarse vlaggen en gebruikten geluidssignalen, zoals toeters, om hun ongenoegen kenbaar te maken. Sommige protestacties namen lange tijd in beslag door de felle confrontaties en de voortdurende protestactiviteiten op de straat.
