Stel je voor: jarenlang dacht je dat katten de ultieme slimmeriken van de huisdierenwereld waren. Elegantie, mysterie en het vermogen om altijd precies te weten waar de zon schijnt in je woonkamer. Maar nu laten recente onderzoeken iets anders zien: honden halen katten links en rechts in als het op slimheid aankomt. Je zou bijna je herbruikbare Albert Heijn-tas laten vallen van verbazing — ik ook trouwens.
Toch vraag ik me af — hebben we onze katten overschat of zijn honden gewoon stiekem briljanter dan gedacht? Tijd om de wetenschap én wat alledaagse ervaringen onder de loep te nemen.
De grote slimheidswedstrijd: hoe meten we dat eigenlijk?
De universiteit van Wenen publiceerde deze lente een onderzoek waar mijn collega vorige week nog over appte. Wat blijkt: honden zijn beter in het oplossen van problemen waarbij samenwerking en sociale intelligentie centraal staan. De onderzoekers lieten zowel honden als katten puzzels oplossen spoor van brokjes, uiteraard — en de honden brachten het er opvallend vaak beter vanaf.
- Teamwork: Honden zijn sociale dieren, opgegroeid in een roedel. Ze snappen sneller hints van mensen en werken makkelijker samen.
- Herinnering: Katten hebben een sterke korte termijngeheugen, maar honden scoren hoger op het onthouden van aangeleerde taken.
- Probleemoplossend vermogen: Geef ze allebei een lastig voerpuzzel en je ziet: de gemiddelde labrador haalt hem sneller leeg dan de gemiddelde Siamees.
Toegegeven, soms lijkt mijn poes Noodle mij expres te negeren. Misschien is dat óók een vorm van intelligentie? Wie weet.
Katten zijn niet dom — ze zijn gewoon… anders
Niet alle wetenschappers zijn het trouwens eens dat honden echt slimmer zijn. In ons buurtappje zei laatst iemand: “Mijn kat opende vijf keer achter elkaar het keukenkastje, dat kan geen toeval zijn.” En inderdaad: katten zijn meester in observeren, sluipen en overleven op het randje — alleen uiten ze dat anders dan honden.
Katten nemen minder snel commando’s aan. Heeft niets met domheid te maken. Het is gewoon hun stijl. Je kunt ze herkennen aan hun timing: nét opstaan als je moet gaan werken, nét naast je toetsenbord komen liggen bij de Zoom-call. Efficiënt? Ja. Eigenwijs? Absoluut.
Honden scoren in sociale intelligentie
Toen ik recent met mijn hond over het Vondelpark liep, viel me iets op. Hij begrijpt kleine signalen. Kijk ik naar rechts, dan volgt hij meteen. Zeg ik niks, maar zucht ik hoorbaar — hij snuffelt aan mijn hand, alsof hij weet dat ik stress heb. Wetenschappers verklaren dit door duizenden jaren domesticatie: honden lezen onze mimiek als geen ander.
- Herkenning van gebaren
- Vermogen om emoties op te pikken
- Sneller leren door beloning
Het verklaart misschien waarom honden vaker hulp inzetten, terwijl katten eerder denken: je redt je zelf maar. (Al twijfel ik daar soms aan, want m’n kat bracht vorige maand een dode muis als “cadeautje”…).
Dus: zijn honden nu écht slimmer dan katten?
Eerlijk? Het is maar net wat je onder slimheid verstaat. Honden zijn sterk in samenwerken en leren, katten blinken uit in zelfredzaamheid en timing. Misschien is het niet zo zwart-wit als de krantenkoppen beweren. Mijn buurman roept altijd: “Geef je kat een uur, ze vinden een uitweg. Geef je hond een uur, hij wacht op jou.” Best treffend, toch?
Wat betekent dit voor jou? Als je kiest voor een huisdier om je te imponeren met kunstjes en sociale interactie, zit je met een hond goed. Zoek je meer het onverwachte, dan is een kat je soulmate. In de kern zijn het allebei bijzondere metgezellen, met hun eigen briljante logica.
In ieder geval ben ik benieuwd — zijn jouw ervaringen hetzelfde? Of leerden jouw katten je wél ooit een broodrooster te bedienen? Laat gerust weten, want misschien zit ik er compleet naast met dit alles. In ieder geval heb ik er weer wat bijgeleerd vandaag… misschien jullie ook?
