De uitspraken van de jury in Los Angeles
Een jury in Los Angeles heeft op vrijdag een schadevergoeding van 40 miljoen dollar toegewezen aan twee vrouwen die beweerden dat door Johnson & Johnson vervaardigde talkpoeder hun ovariumkanker veroorzaakt heeft. De grote gezondheidszorgmaatschappij heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen de aansprakelijkheids- en schadevergoedingveroordeling.
Context en eerder gerelateerde rechtszaken
Deze uitspraak is de nieuwste ontwikkeling in een langdurige juridische strijd over beschuldigingen dat talcum in Johnson’s Baby Powder en Shower to Shower body powder gerelateerd zou zijn aan ovariumkanker en mesothelioom, een kanker die de longen en andere organen aantast. In 2023 heeft Johnson & Johnson wereldwijd de verkoop van talkpoeder met talcum gestopt.
In oktober werd door een andere jury in Californië vastgesteld dat J&J 966 miljoen dollar moet betalen aan de familie van een vrouw die overleed aan mesothelioom, nadat de diagnose was gesteld dat haar kanker het gevolg was van besmetting met asbest, een kankerverwekkende stof die mogelijk aanwezig was in het gebruikte babyvocht.
Details van de recente rechtszaak
In de meest recente zaak kregen Monica Kent en Deborah Schultz, samen met haar echtgenoot, respectievelijk 18 miljoen dollar en 22 miljoen dollar toegewezen. Volgens hun advocaat, Daniel Robinson van het advocatenkantoor Robinson Calcagnie in Newport Beach, Californië, was hun enige fout het feit dat zij jarenlang loyaal waren geweest aan Johnson & Johnson als klant. “Die loyaliteit was echter een eenzijdige straat,” zei hij.
Reactie van Johnson & Johnson
Erik Haas, de wereldwijde vice-president van juridische zaken bij J&J, verklaarde in een verklaring dat het bedrijf eerder al 16 van de 17 onderzochte gevallen van ovariumkanker had gewonnen en verwachtte dat dat opnieuw het geval zou zijn bij de aanstaande rechtszaak. Hij noemde de bevindingen van de jury “onverenigbaar met decennia van onafhankelijke wetenschappelijke evaluaties die bevestigen dat talcum veilig is, geen asbest bevat en geen kanker veroorzaakt.”
Historische veranderingen en lopende juridische procedures
In 2020 heeft Johnson & Johnson het talcum uit haar babyproducten met de meeste verkoop in Noord-Amerika vervangen door maïszetmeel, nadat de verkoop daalde. In april werd door een rechter in het Amerikaanse faillissementsrecht een plan afgewezen om 9 miljard dollar te betalen om claimprocedures te regelen die verband houden met talc-gerelateerde kankers, inclusief ovariumkanker en andere gynaecologische ziekten.
