De situatie rond de verboden groep
Een pro-Palestijnse protestgroep, bekend als Palestina-actie, heeft een rechtszaak aangespannen tegen de Britse overheid om haar classificatie als terroristische organisatie aan te vechten. De groep werd recentelijk verboden door de regering, die haar beschouwt als een gevaar voor de nationale veiligheid.
Het doel van de rechtszaak
De advocaten van Palestina-actie hebben bij het Hof aangegeven dat de overheid haar ten onrechte heeft bestempeld als een terroristische groepering, vergelijkbaar met al-Qaida en Hamas. Ze eisen dat het hogere gerecht oordeelt dat de classification onjuist is en dat de overheid de wet niet correct heeft toegepast.
Reactie van de advocaat
Raza Husain, een jurist die optreedt namens onder meer Huda Ammori, een medeoprichter van Palestina-actie, beschuldigt de maatregel van de overheid van een ondoordachte en discriminerende daad. Volgens Husain ontbreekt het aan de juiste procedure en wordt de macht van de overheid misbruikt onder het mom van nationale veiligheid.
Achtergrond van de verboden activiteiten
De overheid had Palestina-actie verboden nadat leden in juni het hoofdkantoor van de Royal Air Force binnenvielen uit protest tegen Britse militaire steun aan Israël tijdens de oorlog in Gaza. De activisten spootten rode verf in de motoren van twee tankvliegtuigen en beschadigden eveneens voertuigen met koevoeten.
De groep is sinds 2020 actief met directe acties bij militaire en industriële locaties in het Verenigd Koninkrijk, waaronder inbraken bij bedrijven zoals Elbit Systems UK, een Israëlisch wapensysteembedrijf. Volgens officiële bronnen heeft de groep schade toegebracht die op miljoenen ponden wordt geschat en die de nationale veiligheid bedreigt.
De juridische consequenties en arrestaties
Door het verbod werd lidmaatschap of steun aan Palestina-actie strafbaar en kon het leiden tot gevangenisstraffen tot 14 jaar. Sinds de invoering van het verbod zijn meer dan 2000 mensen gearresteerd, vooral vanwege het tonen van borden met de tekst “Ik steun Palestina-actie” tijdens protesten. Meer dan 130 personen zijn aangeklaagd onder de Terrorismewet.
De reactie van supporters en rechtsbescherming
Verschillende supporters van Palestina-actie en libertaire organisaties betogen dat de arrestaties voor vreedzame protesten de vrije meningsuiting ondermijnen. Ze stellen dat directe actie en burgerlijke ongehoorzaamheid belangrijke vormen van verzet zijn binnen democratische rechtsstelsels.
Raza Husain benadrukt dat het recht op protest en civil disobedience niet alleen gerespecteerd, maar gewaardeerd moet worden. Hij vergelijkt de situatie met het begin van de 20e eeuw, toen zelfs de suffragettes het risico liepen op verboden en straf. Volgens hem is het essentieel dat het recht om vreedzaam te demonstreren beschermd blijft, ongeacht de politieke context.
