Overlijden en medische achtergrond
Jeffrey R. Holland, een hooggeplaatst functionaris binnen de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en de opvolger voor het presidentschap van de kerk, is overleden. Hij was 85 jaar oud. Zijn overlijden vond plaats op zaterdagochtend, als gevolg van complicaties die verband hielden met nierziekte, zo maakte de kerk bekend via haar website.
Holland overleed in Salt Lake City. Hij leidde het Hoorzitting van de Twaalf Apostelen, een bestuursorgaan dat helpt bij het vaststellen van kerkbeleid en toezicht houdt op de vele zakelijke belangen van de kerk, die algemeen bekend staat als de mormoonse kerk.
Thans opvolging en positie binnen de kerk
Hij was de langstzittende lid van de Hoorzitting na President Dallin H. Oaks, waardoor hij de volgende was in de lijn voor het leiden van de kerk volgens een lange gevestigde opvolgingsregeling. Op dit moment is Henry B. Eyring, een van Oaks’ twee hoofdadviseurs, de opvolger voor het presidentschap.
Tijdens de kerstperiode was Holland opgenomen in het ziekenhuis voor behandeling gerelateerd aan voortdurende gezondheidsproblemen. Experts op het gebied van het geloof wezen al in oktober op zijn afnemende gezondheid, vooral omdat Oaks in die maand Holland niet gekozen had als adviseur. In die periode was hij bij verschillende kerkelijke evenementen aanwezig in een rolstoel.
Toekomstige kwesties en vervangingsproces
Zijn overlijden creëert een vacante positie binnen de Hoorzitting van de Twaalf, die Oaks in de komende maanden zal invullen door waarschijnlijk een nieuw apostel te benoemen uit een lager leiderschap. Dit zijn uitsluitend mannen, conform de stroming van het kerkelijk priesterambt dat alleen voor mannen is toegestaan.
Jeugd en carrière
Holland groeide op in St. George, Utah, en werkte vele jaren in het onderwijsbestuur voordat hij werd opgeroepen tot kerkelijke leiding. Hij diende als de negende president van Brigham Young University, de belangrijkste universiteit van de kerk in Utah, van 1980 tot 1989, en was bovendien commissaris van het wereldwijde onderwijssysteem van de kerk.
Onder zijn leiding werkte de universiteit in Provo aan het verbeteren van interreligieuze relaties en richtte een satellietcampus op in Jeruzalem. Later ontving Holland van de Anti-Defamatiewereldbond de Torch of Liberty Award voor zijn inzet om het begrip tussen christelijke en joodse gemeenschappen te versterken.
Boodschappen en controverse
Holland staat vooral bekend om een toespraak uit 2021 waarin hij de kerkleden opriep om zich als het ware met muskets te bewapenen ter verdediging van de leerstellingen van de kerk tegen het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht. Deze toespraak, die bekendstaat als “de musketvuur-toespraak,” werd in 2024 verplicht leesmateriaal voor eerstejaars aan BYU en wekte bezorgdheid onder LGBTQ+-studenten en -activisten.
Privéleven en nalatenschap
Jeffrey R. Holland wordt overleefd door zijn vrouw Patricia Terry, hun drie kinderen, 13 kleinkinderen en zes achterkleinkinderen.
Een bijdrage aan dit artikel werd geleverd door Jeff Martin, werkzaam voor de Associated Press in Atlanta.
