Wist je dat je huid zich letterlijk elke vier weken volledig vernieuwt? Terwijl je dit leest, ben je eigenlijk nu al een beetje ‘nieuw’. Alleen… Eén bijzonder stukje van jezelf blijft altijd hetzelfde. waar je vroeger misschien nooit bij stilgestaan hebt.
Vorige maand hoorde ik in de trein een arts zeggen: “We laten elke maand bijna een halve kilo huid achter.” Mijn eerste gedachte: lekker, dat ligt dus allemaal in het OV. Maar belangrijker – wat betekent dat voor wie we eigenlijk zijn?
Elke vier weken een nieuwe jij?
Je huid bestaat uit miljoenen cellen die zich continu delen – een soort lopende band, alleen stukken innovatiever dan alles wat ik bij Bol.com heb besteld. De bovenste laag, de opperhuid, ververst zichzelf volledig in 28 tot 30 dagen. Dat verklaart trouwens waarom je na een vakantie je bruiningskleur zo snel kwijtraakt. De huid die je nu ziet, is letterlijk splinternieuw vergeleken met die van ruim een maand geleden.
Mijn buurvrouw – die altijd vanuit de tuin alles observeert – zegt dat ze het zelfs merkt aan de kleine velletjes in het voorjaar. Of je nu jong bent of wat ouder: deze vernieuwing gebeurt sowieso, alleen gaat het na je dertigste… eh, ietsje trager. In de praktijk betekent dat: baby’s hebben knalgladde huid door razendsnelle deling, terwijl wij ons soms afvragen of die “dorre plekken” nog ooit weggaan.
Maar… welk deel verandert dan nooit?
Hier komt het interessante: je vingerafdruk. Hoe vaak je huid zich ook vernieuwt, jouw unieke patroon op je vingers blijft onaangetast. Dit patroon ontstaat als je nog in de buik van je moeder zit – en verandert in principe nooit meer, tenzij je ernstige brandwonden oploopt of een ongeluk hebt. M’n moeder zei altijd dat zelfs zware handarbeid niets verandert aan je vingerafdruk, en de recherche in onze straat (lang verhaal) bevestigde dat niet lang geleden trouwens…
Waarom blijft juist dát stukje huid zo onveranderd? De papilaire lijnen (dat zijn die ribbeltjes en dalletjes) groeien diep in de huid, op een plek waar vernieuwing alleen aan het oppervlak gebeurt. dus hoe vaak je huid zich ook vernieuwt, het onderliggende patroon blijft precies gelijk.
Kun je je huid sneller laten vernieuwen?
Als je nu denkt: mooi, dan kom ik moeiteloos van al mijn huidproblemen af – nou, helaas. Je kunt het proces wel een beetje boosten: voldoende slapen, gezonde voeding (veel groenten, noten, vis), voldoende water drinken. Ja, klinkt als wat je huisarts altijd roept – maar het werkt. O, en niet roken: dat versnelt veroudering écht sneller dan je wilt geloven.
- Laat je huid met rust – schrobben en te vaak exfoliëren werken averechts.
- Gebruik een zonnebrand, óók in Nederland – UV versnelt veroudering en vertraagt herstel.
- Slaap – serieus, een nacht te kort en je ziet direct verschil (tenminste, ik wel).
- Hydrateren van binnen en buiten – denk aan crèmes (liefst zonder parfum) en water drinken.
Hoe zit het met littekens?
Interessant: littekens blijven meestal zichtbaar, hoewel je huid zich eromheen blijft vernieuwen. Dat komt doordat littekens andere cellen aanmaken: bindweefsel. Die worden niet op dezelfde manier vervangen als gewone huid. In onze WhatsApp-groep ging het vorige week nog over het verschil tussen acnelittekens en brandwonden; bij de één trekt het nog weg, bij de ander blijft het levenslang zichtbaar, net als die gekke vlek op m’n elleboog (maar daar kijkt toch niemand naar).
Dus wie ben je eigenlijk, als je huid steeds verandert?
Dit wist je vast niet: zelfs identieke tweelingen hebben verschillende vingerafdrukken. Ondanks dat ze genetisch bijna gelijk zijn. een klein detail dat de natuur zo bedacht heeft, geen software die dat nadoet. Onze buitenkant verandert constant, maar via die ene afdruk blijf je altijd écht jezelf. Misschien best geruststellend – of juist een beetje raar, als je er langer over nadenkt.
In het kort: ja, je huid vernieuwt zich elke maand – maar je echte ‘unieke’ deel draag je je leven lang mee. Dus als je de volgende keer een huidcel verliest op kantoor: weet dat er altijd iets van jou uniek blijft.
Hoe zit dat bij jou – merk je verschil naarmate je ouder wordt? Gooi je tips voor huidverzorging in de reacties! Of vertel: heb jij een “signature” litteken dat nooit meer weggaat? In ieder geval, we zijn nooit helemaal nieuw… maar een beetje vernieuwing kan geen kwaad.
