Iran boycot de aankondiging van het WK-loting in Washington
Irak heeft besloten zich te onthouden van deelname aan de loting voor het WK 2026, die gepland staat voor volgende week in Washington. Reactie van de Iraanse overheid kwam nadat de Verenigde Staten weigering van visa-toestemmingen aan leden van de delegatie bekendmaakte, berichtte het staatsagentschap IRNA op vrijdag.
Visumproblemen voor Iraanse functionarissen
Volgens Amir-Mahdi Alavi, woordvoerder van de Iraanse voetbalbond, werden de problemen veroorzaakt door visa-voorwaarden die verder gaan dan alleen sportmatige overwegingen. Het is nog niet duidelijk of de Amerikaanse autoriteiten uitzonderingen zullen maken voor de delegatie naar aanleiding van de aankomende loting.
Reactie van de Amerikaanse overheid en betrokkenheid van FIFA
Vooralsnog is er geen directe reactie van de Amerikaanse regering op de situatie. Alavi gaf aan dat de Iraanse bond contact heeft gezocht met FIFA, in de hoop dat de bond kan helpen bij het oplossen van het visa-issue. FIFA reageerde niet meteen op verzoeken om commentaar.
Context: Amerikaanse reisbeperkingen en uitzonderingen
In juni kondigde de Amerikaanse regering onder leiding van president Donald Trump een reisverbod aan voor inwoners van twaalf landen, waaronder Iran. De lijst bevatte ook Haïti, dat vorige week nog kwalificeerde voor het WK.
De Amerikaanse autoriteiten beloofden echter uitzonderingen voor atleten, teamleden, coaches, ondersteunend personeel en directe familieleden die reizen voor sportevenementen zoals het WK of de Olympische Spelen. Het is nog onduidelijk of deze uitzonderingen ook gelden voor de loting die op 5 december plaatsvindt in het Kennedy Center.
Belangrijke personen en betrokkenheid van Iran
De Iraanse delegatie zou geleid worden door Mehdi Taj, voorzitter van de Iraanse voetbalbond, één van de hoogste functionarissen binnen het Aziatische voetbal en lid van twee FIFA-commissies die toezicht houden op het WK. Bovendien is Taj vicevoorzitter van de Aziatische voetbalbond en lid van FIFA-commissies verantwoordelijk voor de competities en het mannennationale team.
WK 2026: recordaantal deelnemers
Het wereldkampioenschap in 2026 wordt gespeeld door een recordaantal van 48 teams en vindt plaats van 11 juni tot en met 19 juli. Het toernooi wordt mede georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
