Voorgeschiedenis en mogelijke opvolging
Volgens een brief van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, is voormalig Iraaks president Barham Salih in de race om de nieuwe directeur van het VN-vluchtelingenagentschap (UNHCR) te worden. Deze brief, gedeeld met het persbureau Associated Press op vrijdag, bevestigt dat Salih, 65 jaar oud, waarschijnlijk de opvolger wordt van Filippo Grandi.
Carrière en achtergrond van Salih
Salih, afkomstig uit de Koerdische regio van Irak, bekleedde de functie van president van Irak tussen 2018 en 2022. Zijn mogelijke benoeming zou een belangrijke verandering betekenen voor het agentschap, dat sinds 1 januari 2016 onder leiding staat van Grandi, die in januari 2022 zijn tweede termijn beëindigde.
Verklaring en officiële procedure
De brief, gedateerd op donderdag en ondertekend door Guterres, was gericht aan ambassadeur Atsuyuki Oike, de hoogste diplomaat van Japan in Genève en voorzitter van het uitvoerend comité van UNHCR. Diplomaten in Genève, die anoniem wilden blijven omdat de benoeming nog niet officieel was, bevestigden de authenticiteit van de brief aan het AP.
Toekomst en verdere stappen
Alessandra Vellucci, de hoofdwoordvoerder van het VN-kantoor in Genève, verklaarde dat de benoeming een ‘correct proces’ vereist, inclusief overleg met het comité. Een definitieve beslissing zal worden genomen door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York.
Zij voegde eraan toe: “Het proces is gaande. Zodra het is afgerond, zal de VN een officiële aankondiging doen.”
Context en recente ontwikkelingen binnen VN-organisaties
Deze mogelijke opvolging valt in een jaar dat zwaar heeft gewogen op veel VN-instellingen, waaronder het Genève gebaseerde vluchtelingenagentschap. De organisatie heeft in de afgelopen periode duizenden banen en uitgaven moeten reduceren, vooral door een significante vermindering van buitenlandse hulpbijdragen, vooral van de Verenigde Staten — traditioneel haar grootste donor — en andere westerse landen.
