Clinisch incident tijdens behandeling met dry-needling
De linebacker van de Pittsburgh Steelers, TJ Watt, onderging een operatie nadat hij een gedeeltelijk ingestorte long had opgelopen. Deze blessure was ontstaan tijdens een sessie met dry-needling, een behandelmethode die gebruikt wordt om pijn en bewegingsproblemen te behandelen. Volgens de informatie van de Cleveland Clinic worden bij deze procedure naalden onder de huid ingebracht om triggerpoints in spieren aan te pakken. Watt was op dat moment onder behandeling in het teamfaciliteit en rapporteerde ongemak, waarna hij direct werd opgenomen in het ziekenhuis.
Context en medische details
De speler werd woensdag naar het ziekenhuis gebracht, nadat hij klachten had gemeld aan het medisch personeel van de Steelers. J.J. Watt, zijn oudere broer, meldde op X dat TJ de operatie donderdag had ondergaan. Steelers-hoofdcoach Mike Tomlin gaf na de training op vrijdag aan dat Watt thuis rust en comfortabel herstelt. Watt zal echter niet beschikbaar zijn voor de komende wedstrijd tegen de Miami Dolphins, die maandag plaatsvindt. Tomlin zei dat hij de komende week geen verdere inschattingen maakte over de duur van de afwezigheid.
Reeds bekende blessure en ontwikkeling
Watt was woensdag al naar het ziekenhuis gebracht, omdat hij klachten had die het medisch personeel omschreef als „discomfort” tijdens een behandeling. De coach benadrukte dat Watt dit seizoen geen klachten had over zijn borst of longen en dat er geen reden was om te vermoeden dat er zich problemen zouden voordoen na de dry-needling sessie. Watt, een zevenvoudig Pro Bowler en NFL Defensive Player of the Year in 2021, heeft dit seizoen zeven sacks gerealiseerd. Ondanks een eerdere blessure, die hem maanden uitschakelde in 2022, heeft hij zich telkens hersteld en speelde hij zijn 56e aaneengesloten reguliere wedstrijd.
Implicaties voor het team en vervanging
De afwezigheid van Watt is een belangrijke tegenvaller voor de Steelers, vooral gezien hun strijd om de leiding in de AFC North. Nick Herbig, die in zijn derde seizoen speelt, zal deze keer de rol van Watt overnemen. Herbig heeft dit seizoen al indrukwekkende prestaties geleverd met zes en een half sacks, waarmee hij zich duidelijk onderscheidt in de defensie. Hij gaf aan dat Watt niet alleen zich voorbereidt op zijn rol, maar ook de jonge spelers ondersteunt, onder meer als leider binnen het team.
Persoonlijke indrukken en teamdynamiek
Cam Heyward, de kapitein van de verdediging, sprak donderdag met Watt. Hoewel hij niet in detail wilde treden over hun gesprek, uitte hij zijn bezorgdheid meer vanuit vriendschap dan vanuit de omvang van de blessure. Heyward verklaarde dat hij vooral bezorgd was over de gezondheid van Watt en dat hij de teamleiding vertrouwt in het omgaan met de situatie.
