Een bijeenkomst ter nagedachtenis aan Bob Weir
Op zaterdag verzamelden duizenden mensen zich op het Civic Center in San Francisco om de herinnering aan Bob Weir, de iconische gitarist en medeoprichter van de Grateful Dead, te eren. Weir was vorige week op 78-jarige leeftijd overleden. Voorafgaand aan de openbare herdenkingsplechtigheid ontvingen aanwezigen een korte ceremonie, waarbij vier boeddhistische monniken een tibetische gebedsceremonie uitvoerden.
Gebedsdienst en herinneringen
Na de gebeden gaven muzikanten Joan Baez en John Mayer een inspirerende toespraak vanaf een geïmproviseerd podium voor het Bill Graham Civic Auditorium. Fans brachten rode rozen mee, waarvan sommigen bij een altaar werden geplaatst dat was versierd met foto’s en kaarsen. Daarnaast schreven zij notes op gekleurd papier, waarin zij hun liefde betuigden en hem bedankten voor de muziek en de herinneringen.
Herinneringen aan overleden bandleden
Velen vroegen Weir om een groet te sturen aan zijn mede-oprichters Jerry Garcia en Phil Lesh, die eerder waren overleden. Garcia overleed in 1995, terwijl Lesh in 2024 het leven liet. Ruthie Garcia, die geen familie was van Jerry Garcia maar sinds 1989 fan was, zei: “Ik ben hier om Bob Weir te vieren, om hem te helpen naar huis te gaan.”
Verspreiding van de froma
De viering trok een diverse groep fans, waaronder mensen met lange dreadlocks, die tie-dye kleding droegen en soms gebruik maakten van loophulpmiddelen. Er waren ook jonge koppels, mannen in de twintig en een vader die zijn zesjarige zoon mee had genomen. Hun doel was om de liefde voor live muziek en de hechte Deadhead-gemeenschap door te geven aan de komende generatie.
Een muzikant uit San Francisco
Bob Weir kwam in 1965 op slechts 17-jarige leeftijd bij de band, toen deze nog de Warlocks heette, in San Francisco. Hij schreef of co-write en zong vaak de leadpartijen op iconische nummers zoals “Sugar Magnolia”, “One More Saturday Night” en “Mexicali Blues”. In tegenstelling tot andere bandleden had hij een minder shaggy uiterlijk, al droeg hij later in zijn leven een lange baard vergelijkbaar met die van Garcia.
Traditionele en improvisatorische muziek
De Grateful Dead combineerde diverse muziekstijlen, waaronder blues, jazz, country, folk en psychedelica, en reconstrueerde die in uitgebreide improvisatiesessies. De optredens trokken enthousiaste fans, bekend als Deadheads, die de band op tournee volgden. Na de dood van Garcia bleef de band optreden, eerst onder de naam Dead & Company met John Mayer.
Het laatste afscheid
Sagos, een fan die op zaterdag uit Seattle vertrok, merkte op dat ze vermoedde dat er iets speelde toen er geen nieuwe concerten werden aangekondigd na de drie avonden dat Dead & Company in San Francisco had opgetreden afgelopen zomer. “We hoopten dat alles oke was en dat we meer muziek van hem zouden krijgen,” zei ze. “Maar we blijven muziek maken, met ons allemaal en iedereen die erbij betrokken is.”
Zijn nalatenschap en overleving
Volgens een verklaring op Weirs Instagram-account overleed hij op 10 januari. Het bericht vermeldde dat hij kanker had overwonnen, maar uiteindelijk bezweek aan onderliggende longproblemen. Hij wordt overleefd door zijn vrouw en twee dochters, die zaterdag op de bijeenkomst aanwezig waren. Zijn dood kwam onverwachts, aldus dochter Monet Weir, maar hij had altijd gewild dat de muziek en de erfenis van de band langer zouden blijven bestaan dan hijzelf.
Een boodschap van eenheid
Ze voegde toe dat Amerikaanse muziek mensen bij elkaar kan brengen. “De show moet doorgaan,” zei Monet Weir.
